不過，四靈與四神之間的區別，張其金也曾有所了解。青龍、白虎、朱雀、玄武被稱為四神，而麒麟、鳳、龍、龜則是四靈。它們之間最大的不同，就在于麒麟的存在。
按照中國古代的生物分類，世間生物被分為鱗、羽、介、毛、裸五大類，這種分類方式主要依據生物的體表特征。而四靈，恰好就是鱗、羽、介、毛這四類生物中最為頂尖的存在。
龍為鱗蟲之長，鳳為羽蟲之長，龜為介蟲之長，麒麟為毛蟲之長。
至于麒麟為何沒有被列入四神，民間流傳著這樣一種說法：西周末年，曾有一只麒麟現身人間，卻被一個無知的樵夫當作怪物打死。
孔子得知此事后，悲痛不已，認為麒麟的出現本是祥瑞之兆，卻落得如此下場，這預示著天下將陷入混亂。
于是，他停止了《春秋》的編撰，不久之后，也溘然長逝。
人們因此認為麒麟并沒有帶來真正的祥瑞，所以在劃分四神時，便沒有將它列入其中。
但到了漢代，人們又將麒麟補充進天文星象之中，在中宮以黃麟為名，與四神合稱為五獸，以此來彰顯麒麟的特殊地位。
還有那二十八宿，一直以來都被公認起源于中國。
而所謂的四陸，其實就是四象星象中的核心部位，也就是每一個星象中最為重要的一個星官，相當于如今人們常說的星座。
古籍中有言：“日中星鳥，以殷仲春”“日永星火，以正仲夏”“宵中星虛，以殷仲秋”“日短星昴，以正仲冬”，意思就是通過觀測星、心、虛、昴這四個星官在黃昏時分是否正處于南中天的位置，來確定春分、夏至、秋分和冬至這四個節氣，從而劃分一年的四季。這四個星官，便是四陸的核心所在。
有趣的是，這四個星官在后世大多被冠以“日”之名，唯有心宿有所不同。
但心宿臨近房宿，而房宿在星象學中與“日”有著密切的關聯，所以心宿雖未直接被稱為“日”，卻也與“日”有著千絲萬縷的聯系。
四象二十八宿的形成，并非一蹴而就，而是經歷了漫長的演變過程。
在曾侯乙墓出土的文物中，就有一個箱子上繪制著四象二十八宿的圖案，只是圖案中缺少了北宮的星象。
據考古專家推測，這很可能是在暗示墓主人去世的時辰，可見在當時，四象二十八宿的文化已經相當成熟。
另外，在西水坡出土的一座距今已有四千年歷史的上古墓葬中，考古人員發現了青龍和白虎的圖形，這進一步證明了四象文化的悠久歷史。
不過，最初的朱雀并非如今人們所熟知的鳳凰。
在最原始的天文十二次中，朱雀所在的南宮是由鶉首、鶉火、鶉尾這三次組成的，從這里可以看出，最初的朱雀其實是鵪鶉的形象。
只是鵪鶉的形象太過普通，與青龍、白虎、玄武的威嚴形象格格不入，無法與之并列。
所以到了漢朝，人們便將朱雀的形象改為了紅色的孔雀，后來又逐漸演變成了鳳凰的形象，這才形成了如今人們所熟知的四象。
隨著道教神系的不斷豐富和完善，四象的地位也發生了巨大的變化。
四神的地位逐漸下降，它們鎮守四方的功能被四海龍王所取代。
而青龍和白虎，在民間的傳說故事中，常常降生為人間的大將，并且生生世世都互為仇敵。