應天府衙大牢，白如冬在付牢頭的引領下走了進來，此時已到正午，成群結隊的獄卒進進出出端著木桶給牢房中的犯人放飯。付牢頭邊走邊道：“白頭兒還沒吃飯呢吧？”
白如冬怔了怔，隨口道：“還沒。”
付牢頭道：“您可是咱們金陵的臺柱子，縱使公務繁忙，也要注意自己的身體。”
白如冬笑了笑：“老付，拍我的馬屁，我也不會給你升官兒的。”
付牢頭嗨了一聲，正要說什么，忽然一陣喧鬧聲從不遠處的牢房中響起，獄卒伸手指著木欄內：“干什么呢？！”
付牢頭三步并作兩步向獄卒跑去，白如冬跟在他身后，只見木欄內幾名犯人打作一團，付牢頭從腰間取下鑰匙，和獄卒沖了進去，白如冬皺著眉頭走到門口，幾名身強體健的犯人圍在墻角正向一人拳打腳踢，付牢頭大喝道：“停手！”一個箭步竄上前扳住一人的肩膀，那人氣勢洶洶地回過頭，看到面前站著的是付牢頭，不禁泄了氣。
幾名獄卒一擁而上，將幾名犯人拉了開來，角落中那名被打之人蜷縮著，雙手護住頭面。
付牢頭看著地上被踢翻的飯盆，氣不打一處來，冷著臉看著幾人：“說，怎么回事，進了爺們的地界還不老實，是不是欠打了？”
一名犯人指著角落那人，氣咻咻地道：“牢頭，這廝搶我們的飯！”
又一名犯人補充道：“這已經不是第一次了！”
付牢頭扭頭看向角落，那人緩緩放下胳膊，白如冬看得分明卻是個白發蒼蒼的老者，他嘴角掛著血，但雙目含火怒視著幾名犯人。
付牢頭皺著眉：“梅如松，你好大的膽子，三番五次滋事挑釁，爺們念在你歲數大了不愿動手，你可不要敬酒不吃吃罰酒！”
梅如松氣道：“是他們先動的手！”
付牢頭道：“這些人都說是你先搶了他們的飯，一個人這么說是假，所有人都這么說也是假的嗎？”
梅如松噌地竄起來，怒不可遏地道：“三人成虎，雖是無中生有，卻足以毀人清譽，所有人都這么說那便是對的嗎？”
付牢頭惱道：“什么虎不虎的，你少在這里掉書袋，老大的年紀不學好，再有下次我可不會這么客氣。”
白如冬聽這老者說話斯斯文文，雖然被打得鼻青臉腫，卻有股書卷氣，忍不住走了進來：“梅如松，他們為何要說謊，你倒是說來聽聽。”
付牢頭沒想到白如冬出頭：“白頭兒...”
白如冬擺擺手，看向梅如松，而后者則瞥了他一眼：“他們欺我年老體弱，每逢放飯時總是將我擋在最后一個，輪到我時只有菜湯余羹，食不飽腹時常有之。稍有抵抗便是一頓拳打腳踢，今日我饑餓難受，原本好言請求，但這幾個憨貨油鹽不進，是以老夫才不得不出此下策，挨頓揍總比餓死強。”
“你倒是光棍，也不想想被打死了怎么辦？”白如冬啞然失笑：“這般說對方也確實沒有說謊，你說對方有錯，難道你便是對的嗎？”
梅如松喘著粗氣，過了半晌才道：“你說得對，君子有所為有所不為，他們這樣對我自是不該，我雖不齒卻仍是按捺不住回擊，與他們又有什么不同，這事確是我錯了。”