身后腳步聲響起，屏風后轉出一人，年逾四十白面黑須：“還要仰賴老大人助小人逃出生天。”
說話的正是胡天明，他的臉上看不出害怕，轉到洪府尹面前一躬到地：“官差此去，目標在我。金陵我是沒法再待下去了，老大人總不能見死不救吧。”
洪府尹的臉色僵硬，難以置信地看著畢恭畢敬的胡天明：“你的財富在城中屈指可數，為何還不金盆洗手？”
胡天明直起身子：“人心哪有知足的時候，況且即便我想金盆洗手，站在我身后的人也未必同意。”
洪府尹渾身一震，兩眼發直：“你...你背后還有人？”
胡天明嘴角露出一絲譏諷的笑意：“一條大船上總有水手、掌舵還有船上享清閑的老爺，王南松和我不過是區區水手而已，只要上了這條船便再也下不來了。”
想到在自己的治下竟然還隱藏著這樣的龐然大物，洪府尹眼前陣陣發黑，胡天明道：“谷雨不知深淺，捅了天大的簍子，決不能放他活著離開金陵。”
洪府尹顫聲道：“谷雨是京里的捕快，他師傅是董心五，簡在帝心的人物，你...你們怎么敢？”
胡天明嗤笑道：“有何不敢，莫說谷雨，即便是董心五，咱們也照殺不誤。”
“你們瘋了，”胡天明蠻不在乎的態度刺激了洪府尹：“本府絕不會允許你們草菅人命！”
胡天明收斂笑容，直勾勾地盯著洪府尹：“府尹大人，您說的大義凜然，小的欽佩不已，也不知白如冬往日里的孝敬都去了哪里？”
洪府尹氣結道：“你！”
胡天明從懷中掏出一本小冊子丟在案前：“大人記性不好，咱們一筆一劃可都清楚記著，大人看看有沒有疏漏？”
洪府尹臉色變了幾變，將那小冊子一把抓在手里，迎面第一行寫的正是白如冬年前的一筆孝敬，年月日、地點、金額標記得清清楚楚，洪府尹抬起頭，目光中充滿怨毒，胡天明不為所動，臉上看不出什么表情，洪府尹將那冊子緊緊攥在手里：“你們想怎么樣？”
“谷雨就不勞大人費心了，我們自會料理，”胡天明強調道，想了想又補充道：“府中目前只有杜奎海幾人知道，大人過幾日尋個由頭將這幾人打發到鄉縣，免得他們胡說八道。”
洪府尹臉色糾結，對方毫不顧忌將真相告知，擺明了沒將他放在眼里，他從未想過成為一名清官，卻更未想過要成為一名惡官。
一面是強權威勢，一面則是他讀書人的良知，谷雨的前車之鑒并沒有讓他猶豫許久，長嘆一聲：“爾等要答應我決不能肆意傷人性命，更不能構陷忠良，尤其不許傷害老百姓，本官便依你。”
這句場面話胡天明只當他放屁，表面恭謹地應下：“多謝老大人體解。”
洪府尹又道：“要派人送你出城嗎？”
胡天明淡淡地道：“小的自有安排，不勞大人費心。”
至此洪府尹心灰意冷，失去了談話的興趣，向外擺了擺手，胡天明躬身退下，向值房的方向輕蔑地笑了笑，將衣領豎起擋住大半個面部在府中穿堂過屋，如入無人之境，片刻后從角門溜出了府去。