唐定釗怔怔看著他，忽然流下淚來。
潘從右心里咯噔一下，心里涌起不祥的預感。余下眾生面露悲戚之色，有的已悄悄抹起眼淚。
那中年男子眼圈也紅了，但仍繃著面孔，嘶啞著聲音道：“陳院長得知定釗落榜，憤怒之余又感到一絲疑惑，他命定釗將考場文章復寫一遍，交給自己過目，陳院長細細看過，便默不作聲地將那篇文章收了起來，將定釗趕出了門。”
潘從右眉頭漸漸皺起，這陳院長行為蹊蹺，必有原因。
那邊廂唐定釗終于緩過神，他清了清嗓子道：“學生家境貧寒，身無所長，唯有走科場入仕途方能扭轉乾坤，原本信心滿滿卻首試敗北，學生傷心欲絕，院長那時見我精神幾近崩潰，擔心我一時承受不住，沖動惹禍，便決定待調查清楚再說。”
谷雨站在離唐定釗不遠的地方，聽到這里恍然大悟：“原來院長早已起了疑心對嗎？”
唐定釗點點頭：“是的，陳院長看到我的文章，心中便已起了疑心，他為官多年，對官場機巧了然于胸，準備利用自己的人脈，調閱落榜考生的考卷。”
潘從右神情凝重，對這位陳院長多了一分敬佩之情。他本已致仕，原本可以不淌渾水。
“幾天后陳院長自揚州府返回，將我們十二人悄悄聚集在一處，宣布了一件事，”唐定釗深吸了一口氣，臉色浮現出憤恨的表情：“今年縣試中中榜的考生所做文章有十二人被張冠李戴！”
潘從右驚道：“什…什么？！”
唐定釗恨聲道：“文章為我十二人所做，但名字卻換成了別人。頭名叫做傅晉閑，素無文名，出自他筆下的文章早被改頭換面，用的正是學生的文章！”
“原來如此。”潘從右好半晌回過神來，喃喃道。
那中年書生泣道：“學生十二人聞聽此事無不憤懣異常，陳院長轉而安慰道他已準備具表奏陳，上告陛下，勸我等稍安勿躁，回家等消息。”
唐定釗道：“學生們便依言回家，不再上學，只乖乖在家等待院長的消息，哪知左等右等卻等到陳院長暴病身亡的消息！”
潘從右一個激靈，唐定釗雙目垂淚：“據說是因為陳院長出外途中偶遇醉漢，雙方發生撕扯，那醉漢失手將院長打死了，嗚嗚…”說到這里泣不成聲，身后響起沉悶的哭聲。
不少兵丁也圍攏過來看熱鬧，人墻的后面則是囚籠，胡應麟和吳承簡面有戚戚之色，不知是否想起了當年的自己，而趙顯達則半躺著，抬頭望向漆黑的天空，自從被捕后他一直是這副樣子。
唐定釗吸了吸鼻子，嘶聲道：“陳院長親切熱忱，說他與人爭執口角，我們卻是不信的，這定然是有人殺人滅口，我等承蒙院長恩情，如今他老人家橫死，學生們不能視而不見，只是我們沒有院長的本事，求告無門，只好約定一同去揚州府告狀。”
那中年書生也道：“這個法子還未施行，不知哪里走漏了消息，臨行前夕竟有人找上了門，許以重利，揚言只要不聲張，這筆錢就歸學生所有。陳院長尸骨未寒，我又豈能與這宵小同流合污，當下便拒絕了。”
唐定釗道：“沒想到這些是苦難的開始，隔天我父親外出，半途中遇到流氓滋事，右腿被打傷。”
那中年書生臉色憋得通紅：“內子也被無端騷擾，對方揚言若是學生仍舊執迷不悟，下次可就見不到了。”
余下眾生紛紛附和，本人受傷、家人受牽累的比比皆是。