這一晚鄧肅喝了很多酒，但回到驛館卻始終睡不著，周元的話如黃鐘大呂，時刻回蕩在他的心中，讓他時而熱血沸騰，時而黯然自慚。
曾經的一幕幕浮現在腦海中，讀書耶，讀圣賢之道，立志要做個好官，造福萬民，成就自身之功名，留名于丹青史冊之中。
接著便是科舉不順，一連考了四屆，到了三十三歲才高中進士。從七品官開始做起，一步一步到了大理寺少卿，便再也升不上去了。
他曾經認為自己能力很強，遇到什么事都能擺平，如果不是父親官位過高，朝廷要權衡，大事也避嫌，不能獨攬圣心，恐怕也不至于才到這個位置。
因此，他心中總有憤懣，總有生不逢時、壯志難壯難酬的遺憾。
而今到了中原，這片禍亂席卷過的土地上，規則已經弱化到了最低，照理說是最好辦事的地方，但他卻依舊沒有能力打碎這一切。
宴席之后，周元把他叫到屋子里，單獨講了一些話。
“你辦事之所以不順，原因有三，其一是你根本沒有認識到一條鞭法的重要性，你只知道這個政策是劃時代的好政策，卻不知道它為什么劃時代，為什么好，為什么有利于百姓，你沒有理解到其中的精髓，沒有理解到它承載的階級，所以像個盲目的蒼蠅，到處亂撞，到處碰壁。”
“其二，你的心中還有包袱，還沒有徹底走出鄧博尺之子這個身份，你還沒有明白，你所做的一切早已與鄧博尺無關，只與你鄧肅有關。你在建立自己的功業，你缺乏自信和決斷，更缺乏義無反顧的勇氣與堅韌不拔的意志。”
“其三，你沒有真正站在百姓的角度去思考問題，你把自己當做官，當做高人一等的東西，所以你無法深切體會到百姓的苦，你對他們缺乏了解，也不知道他們真正需要什么。”
“只有你把這三點吃透了，想明白了，你才知道該怎么去做事，才知道自己的勇氣來自于哪里，堅定的信念來自于哪里。”
“再之后，你才能繼續深入去了解這個社會的構架，這個時代的生產方式和分配方式，這個世界的大勢和演變趨勢。”
“鄧肅啊，或許你還不知道吧，一條鞭法不是什么孔鯉想出來的，是我周元通過碧水公主送給你的。”
“不是為了消弭此前的仇恨，而是我認為你有能力去踐行這件事，我要打仗，我要幫陛下穩固政局與江山，我沒有那么多精力去實施新法，去改天換地。”
“我需要幫手，我認為你可以做得到，所以我把一條鞭法給了你，是我請求陛下，派你與我一起來中原。”
“可這一切，你真的做得到嗎？你需要好好思考了，因為未來的路還很遠，大晉除了中原之外，還有遼闊的土地和數千萬百姓。”
“他們的命運，皆系于一條鞭法之上。”
鄧肅披上了衣服，推開了房門，緩步走了出去。
正是夏日，屋外要清爽很多，他抬頭看到了漫天的星辰和皎潔的月亮。
這片天地是如此遼闊，如此美好。
但生活在這片天地的百姓，為何總是多災多難，凄苦萬分？
神京歌舞升平，貴族子弟賽馬狎妓，玩得不亦樂乎。
而在這中原大地之上，人們卻連做人都難，能吃些豬狗畜生所吃的東西，已是萬幸。
為了一兩口飽飯，賣妻典女是他親眼所見。
唉，周元說我鄧肅不理解百姓之苦，說不理解是對，然也不至于完全不理解啊！
他在院子里轉悠著，時間一刻一刻溜走，忽而天地大白，嶄新的一天已經到了。
鄧肅不覺困倦，潦草洗漱一番，便出了門。
去云家！見一見云家老太爺！
無論如何，要說動他支持新法，丈量土地。
這一次，鄧肅不怕得罪對方，也不怕遭受羞辱。
他沒有提前遞帖子，只是帶著兩個隨從，便來到了云家。
敲門，同傳，等了大約兩刻鐘，終于得見。
若是以前，鄧肅定然以此為恥，經過昨日周元一席話語，他內心堅定了很多。
云家老爺子就躺在內院的躺椅上，瞇著眼似乎在消食，身旁兩個丫鬟看起來年齡極小，也就八九歲模樣，骨瘦如柴，卻生得模樣清秀，想必養上幾年，當是美麗女子。
她們拿著蒲扇，老老實實給云家老爺子扇著，目光之中卻滿是呆滯迷茫。
難民。
這顯然是難民。
這樣的眼神，鄧肅見過很多次了。
“鄧巡撫，你那般大的官，非要跑來的云家做什么？”