階梯高而陡。
一步一步向上攀爬，用盡了力氣，顯盡了慌張。
在這黎明未至，在這天地間最黑暗的時刻，背著島嶼，背著火光，背著世間的正義，吉田龜秀終于爬上了僅存的兩艘木船。
這是他逃命的底牌，這是他給自己留的退路。
“快！快揚帆開船！”
他喘著粗氣，急迫道：“等不得了，該死的人都死吧，反正我抓了幾名佛朗機工匠，回國就能成事。”
“大晉沒能力追我了，他們所有的船都需要維修，根本經不起長途航行了。”
“這次敗了，但我們不是最慘的一方。”
他咧嘴笑著，眼中卻有猙獰，因為他畢竟是失敗的一方。
“等老子再回來！”
吉田龜秀冷笑道：“到時候老子把你們都殺干凈！”
天地寂靜，萬物無聲。
或許是前半夜的炮火太過震耳欲聾，以至于在這黎明之前的時刻，整個世界都像是沉睡了。
兩艘木船終于揚起了帆，徐徐朝東北海域駛去。
“轟！”
而就在此時，一聲巨響再次震破天地。
自尊艦和自強艦，一直堅守著使命，封鎖滃洲，不放過任何一個島寇。
他們何嘗不壓抑？他們等待這一聲咆哮已經太久了。
數十門佛朗機炮，朝著兩艘大木船狂轟亂炸，一輪炮彈就把木船打得到處都是窟窿。
劇烈的炮聲，把吉田龜秀的靈魂都要震碎了。
他慌亂扶著墻壁，大吼道：“快！快舉白旗啊！投降啊！”
黑暗的海面，沒有人看到白旗。
自尊艦和自強艦，不會理會那些。
洗雪仇恨與恥辱最好的方式，就是以牙還牙。
恩，十倍還。
仇，十倍報！
炮火永不停歇！無數的炮彈砸在木船上，把兩艘木船直接打成了碎片。
木船之上，所有人全部死絕。
當他們死絕的那一刻，黎明到來，東方亮起了魚肚白，整個世界都在蘇醒。
……
“天亮了！終于天亮了！”
年輕的人抬起頭來，聲音是沙啞的，臉色是焦黑的。
他壓抑著聲音，但依舊在顫抖：“爹啊，我們撐住了，我們撐住了。”
“最后一批百姓終于撤走了，福州府的守備軍也終于全部到齊了，荷蘭人退了，哈哈他們退了。”
劉哲攥緊了拳頭，大聲道：“我們是英雄了！我們是英雄了！”
劉良靠坐在廢墟石壁上，不停喘著粗氣，身上有四個彈孔，都進行了簡單的包扎。
他還沒有死，他只是笑著說道：“是啊，荷蘭人退了。”
“明縣雖然被洗劫了，但好在…我們給百姓爭取了撤離的時間。”
他看向四周的斷壁殘垣，看到了一具具尸體，都穿著公服，都安靜地躺在地上。
有捕快，有獄卒，有身穿武服的鏢師，有很多江湖人士。
這一座偏僻又不為人知的小縣城，有無數英雄為了守護它而犧牲。
一場戰爭想要勝利，非一人之功。
一個民族想要崛起，想要改變命運，亦非一人之功。
劉良只覺得疲倦。
但他的心里好受了很多。
云州暴亂，他這個知府什么也沒做成，被嚇破了膽子。
來到這里，他滿心怨氣，卻也無可奈何。
但周元立功的消息不斷在傳來，直到…封狼居胥…
劉良逐漸明白了一些東西，活了幾十年啊，心中才有了一點血性，面對異族入侵，他豈能再次茍且偷生，棄百姓于不顧。
這一次，他做到了，他很欣慰。
這是老人對勝利的看法。
而年輕人不一樣。
劉哲咬牙道：“我們僅僅是靠著捕快、獄卒和武林人士，和荷蘭人進行巷戰，都拖住了他們好幾天。”
“若是給我機會，我未必會做得比周元差！甚至可能會比他更好！”