規劃再長遠，路還是要一步一步走。
這個冬天，是撫冥鎮內過得最繁忙的一個冬天！
“耿大娘，您看那撮毛線的活還要不要人？我家大妞心靈手巧，別看她才十三歲，很是耐得住性子，一坐就能坐一整天！”
一個門口黃牙的老婆子殷勤地給耿大娘端茶倒水。
見耿大娘坐下，老婆子一臉肉疼地從身側的挎包里掏出五枚雞蛋，塞給耿大娘。
耿大娘挑眉：“黃老婆子，你這是作甚？在你眼中，我就是這樣的人嗎？！刺史大人信任我，把這搓羊毛的活計交于我負責，我就不會做這以權謀私之事！我們可是跟著刺史大人一路從京都來撫冥鎮的。”
說到這里，耿大娘覺得驕傲極了，誰家婆娘有自己這番魄力，還能有自己這番經歷？爬過山，去過草原，打過韃子！
“是是是，這街里街坊的，誰不知道您耿大娘最是公正！只不過……”黃老婆子紅著眼眶，執意要把雞蛋塞給耿大娘。
沒想到耿大娘說不要，是真不要，一時間黃老婆子不知道該怎么辦才好，眼神里流露出一絲絕望。
耿大娘見黃老婆子終于不再硬塞，這才道：“黃老婆子，你別急！關于這撮羊毛的活計，刺史大人是有交代的。”
聽到刺史大人這四個字，屋外圍著看熱鬧的人不免豎起耳朵。
耿大娘掃一眼眾人，揚聲道：“刺史大人說了，搓羊毛的活計有三優先！孤寡老人優先，手足殘疾者優先，家有為國捐軀者優先！”
黃老婆子不敢相信自己所聽，呆愣在原地。
耿大娘握住黃老婆子開裂的雙手，溫和笑道：“黃老婆子，就是你不來找我，我也是要去找你的。你家獨子黃滿倉，在三年前的守城大戰中，身中五箭，卻依舊死守城門，最后流血而死。符合三優先，你可愿意干搓羊毛的活？”
黃老婆子只覺得有一團棉絮堵在自己嗓子眼，叫人說不出話來，只能重重點頭。
聽到這番話，門外突然有人說道：“這黃滿倉死于三年前，并非在刺史大人治下發生的事，刺史大人也認嗎？”
黃老婆子憤恨地循聲望去，見問話之人正是自己的鄰居王老婆子。
此時王老婆子猩紅著雙眼，頭顱昂得卻像斗雞一般。
耿大娘見周圍的人，全目光灼灼地望著自己，便氣沉成丹田，大聲道：“認！刺史大人說了，凡是在這里守疆擴土的將士，不能叫他們流血拼命還寒了心。所以無論是三年前，五年前還是十年前，我們都認！”
這話一出，周遭瞬間炸開了鍋。
“耿大娘，我家二兒子于四年前累死在城墻上！”
“耿大娘，我夫君參加了五場守城戰，缺了一條胳膊和一條腿！”
“耿大娘，我大兄……”
眼見人潮洶涌，即將把門檻給擠破，耿大娘踩上桌子，叉腰道：“鄉親們，且聽我說！你們家家戶戶的情況，書生們已經上門打探清楚，記錄在冊。我們會根據各家的情況，分派名額！”
眾人這才想起，開集市前，確實是有人來自家問過有幾口人，可曾參與過守城戰，還對著兵員冊子作對照。
原來那個時候，刺史大人就已經在為百姓們謀生路了！