時間匆匆如流水，很快就臨近年關。
京都熱鬧非凡，燭火通明，百姓們穿新衣，走街串巷，手里拎著各色瓜果點心。
這個年節，在京都，即便是再窮苦的家庭，也要煮上一碗大白粥，再加些肉沫。
云州各鎮，亦是一副熱火朝天，只不過，百姓們更喜歡自己動手，做雜面窩窩頭。
懷朔鎮郊外，老佃農屋子里坐得滿滿當當。
婦人們聚在一起，揉起面團，有手巧的，還把面團捏成一個個金元寶的模樣。
這金元寶用的是白面，其他的全是雜面。
“前日，縣令大人給大將軍送了好幾車年禮，全被退了回來。聽主簿說，大將軍還給各個縣衙的人準備了年禮。”
捏元寶的婦人手一頓，遲疑道：“那我們做這些白面饅頭送給大將軍，不會也被退回來吧？”
老漢的妻子頭也不抬道：“我們趁夜偷摸去送。大將軍哪里知道是誰送的？”
“有道理！”
廚房內的婦人們忙出一頭大汗，大堂內，男子們手下的活計也沒停。
老漢手持兩根長棍，毛線在十指間翻飛，他卻看都沒看一眼，唾沫橫飛地同鄰居們吹起牛。
“大將軍當日來我家，我一眼就瞧出這人不一般，絕非池中物！”
鄰居沒有老漢的手巧，雙腿一盤，掏出腰間的錢袋，一個接一個數著里面的銅板：“這不就是運道？！全村就你一家能盤得起火炕。可別說，這火炕是真暖和呀！”
老漢沒好氣道：“你跟在耿二郎后頭學手藝，盤了那么多個火炕，怎么不給自己家盤一盤？”
鄰居翻來覆去地數銅板，確定一個子兒都沒少后，呲著牙樂開了花：“這可是我辛辛苦苦摔黃泥賺來的，哪里舍得花？”
老漢見不慣他這沒出息的樣，輕哼：“瞧你，就像掉進油缸里的老鼠般！”
領居唏噓：“可不就是掉進油罐里了嗎！往年累死累活一整年，也攢不下幾個子兒！一到年關，就得帶著全家老小出去躲債。哪里能想到，我還有這樣的好日子過！”
老漢簡單給羊毛襪子收個尾，小心放到一邊，再拿起一團毛線起個頭：“這都是多虧了大將軍！你也別不舍得花錢，懷朔鎮的火炕盤完了，還有武川鎮！云州的盤完了，還有朔州，說不定還能上京都去！”
鄰居可不敢想那么遠：“我這輩子，就沒踏出過云州的地界，哪里還能去京都？”
老漢：“羊毛襪子都能賣到京都去，火炕怎么就不行了？只不過你們出去后代表著我們云州的臉面，萬萬不可給大將軍丟臉！”
“那是自然！”
這個年尾，雖然幾個鎮子的百姓多多少少都賺了些錢，但都不舍得花。
即便如此，這個冬日，這個年，也是諸多百姓十多年來過得最富裕的一個年！
這一切的改變，全都是大將軍顧南夕帶來的！
家境富裕一點的，打算炸個果子，等到除夕那日送到刺史府去。
拿不出太多錢的，就買上一炷香，拜天拜地，祈求上蒼保佑大將軍康健。
更困窘一些的，則每日天不亮，就把刺史府門口打掃得干干凈凈，亮得能反光。