因為沒有航道能連接杭州和云州，等船到了河中郡河中府，蘇云亭就下了船，打算上坊市里買一架馬車，走陸路去云州。
河中府還沒有從前幾年的旱災中緩過來，即便它身為一郡的省城，街面上的行人也不如其他州郡多。
和蘇云亭一起下船的其他商隊們踏進河中郡的地界后，一掃在船上的輕松氣氛，一個個面色沉重，對下船的貨物看守得極緊。
河中郡地處大周中部，是北上云州的必經之路，因而諸多行商在會在這里暫作停留。
“蘇二郎！”
蘇云亭一下碼頭就看見碼頭上停著一輛極為顯眼的馬車，馬車四周站著十來個衙役，馬車里的人正沖著自己揮手。
蘇云亭瞇起眼睛，費了好大的勁才認出來這個留著山羊胡須的人是誰。
“三哥，您怎么在這里？！”
李明德跳下馬車，圍著蘇云亭轉了好幾圈，給照著他胸口來了一拳：“好你個小子，要不是百達快遞的于掌柜給我來信兒，我還不知道你竟然偷摸來了河中！”
李明德伸手想要接過蘇云亭手里的竹箱，結果低估了箱子的重量，差點閃著腰。
“我的天，你莫不是在箱子里藏了塊石頭，怎么這么重？”
李明德訕訕地松開手，示意身后的衙役們過來幫忙。
這箱子著實是重，四個衙役憋得臉臉紅脖子粗，費老大的勁，才把這個竹箱扛到了馬車上。
李明德拉著蘇云亭坐上馬車：“你說你，跟個悶葫蘆似的，既然來了三哥的地界，怎么不提前告訴三哥一聲？莫不是瞧不起我？”
蘇云亭正聽了一頭霧水，三哥李明德怎么會來河中？而且瞧他這做派，顯然換成了地頭蛇一般的存在。
“三哥，你怎么來河中郡了？”
李明德放下車簾，看著蘇云亭被曬得黝黑的臉，取笑：“這么長時間沒見，你都變成個小黑人，我為什么就不能來河中郡了？”
李明德從馬車的暗閣里掏出小茶杯和茶壺，給兩人倒了一杯茶。
馬車兩邊的窗戶敞開著，能清楚地聽到街道上的喧囂。
“去年我爹爹給我謀了河中府典吏一職，做了個不入流的小官。剛開春，干娘實力越發強大，又破費了一些金銀，這才謀了主薄一職。”
似乎想到了什么，李明德輕笑：“別瞧著這河中郡池子小，架不住里面的王八多。縱使當年旱災，導致處理了一批官吏，但重新再調任過來的，個個都有后臺背景。”
“不過這樣也好，他們不收錢，我們還真不好往河中郡安插人手。”
河中府的官衙在上一次民變中被難民沖了，如今的河中府是新修的。
新的官衙依舊氣派，但李明德不住在這里，而是住在官衙旁的一座小院。
馬車停下，李明德給這些個衙役們一筆錢財后，這邊和蘇云亭一起進了小院。
小院不大，是個南北朝向的一進院子。
院子里的仆人也不多，只有李明德從京都帶過來的書童一人，在當地買下了一個老婆子做粗使打掃，一個老頭子看門做些雜活，連廚娘都沒雇一個。