京都街道上，行人接踵摩肩，商鋪叫賣聲不斷。
臨近過年節，別管這一年攢沒攢下錢，過得艱難與否，京都百姓們都要開始囤年貨了。
因大周朝廷和北面云國公的關系又緊張起來，從云州來的商隊把貨物賣出去后，市面上的果子酒便愈發緊缺。
老百姓不得不退而求其次，買屠蘇酒。
“但把窮愁博長健，不辭最后飲屠蘇。今年得傷寒的格外多，多飲屠蘇酒，也好做預防。”
屠蘇酒不如果子酒味美，但好在也有其他功效。
買酒的百姓們格外想得開，有酒過年就行，要什么其他的？
“我要去買一些索餅，同去？”買酒的漢子，把家庭住址告訴酒坊伙計，讓他們送上門后，便問同伴是否要去買索餅。
索餅是油炸環狀面食，是京都百姓的主食之一，偶爾也可用來做交易。
同伴不解：“離過節還有好些日子，做甚這么著急？”
漢子顛顛錢袋：“索餅能存放月余，若到年節跟頭再買，肯定會漲價。”
“哎呀，這般會過日子？”同伴瞟一眼漢子，取笑道。
漢子不以為意，兩人共同向索餅鋪子走去：“年關難過，當然要節省些。忙忙叨叨一整年，明明賺的比去年要多，架不住米價上漲。”
兩人合作行商，今年賺了好幾筆，到年尾一盤賬，竟只賺夠一家人一年的嚼用。
“我們這還算不錯呢。跟我們同行的吳老漢，他們想搞票大的，要去漢中，結果連人帶貨都沒回來。”
漢子唏噓不已：“早就告訴他，不要往南面去，路上不安全。從洪澇開始，上山當劫匪的人就越來越多了。”
兩人抵達索餅鋪子，要了兩擔。因要現炸，兩人便進鋪子等著。
鋪子里沒有設碳盆，但炸索餅的爐灶一直沒滅過，鋪子里倒挺暖和。
“明年咱們該走哪條道啊？南面去不得，北面又在打仗。”同伴愁眉苦臉。
一家子老小吃穿要錢，房租要錢，處處都要錢，總不能坐吃山空。
相州能去，但沒多少賺頭。
漢族吃著掌柜送的炒豆子，就一口溫水：“咱們再耐心等等。等過完年節，說不定北面的戰事就會有結果了。”
一起在鋪子里等候的客人，好奇道：“不能這么快吧？云州，朔州，河中府再加北面草原，那么老大一片地盤，官家想要收復回來，不得花上好幾年？”
漢子撲哧笑出聲：“您怎么會這么想？官家能拿回來河中府，就頂頂了不得了。”
客人不信，質疑道：“這次可是官家親自指揮的，跟御駕親征差不多。云州等地畢竟偏遠窮苦，今年連著打了好幾場仗，如今不過是強弩之末，哪里能和官家相比？”
漢子淡笑不語，只是他臉上的笑，怎么看怎么讓人不順眼。
客人不滿道：“你有什么想法，盡管說就是了。皇城司忙著前線的事，沒空抓咱們。”
官家指揮前線作戰就好像指揮牽線木偶似的。皇城司就是控制木偶的一根根絲線，忙得腳不沾地。
每天往返京城和前線的傳令兵，有數十個。
漢子本不欲同人爭執，但對方窮追不舍，只好道：“我是去過云州的。云州可不像你想的那般破落衰敗，依我之見，全大周都找不出第二個如云州那般生機勃勃的州郡了。”
客人不服氣：“能比咱們京都好？”