在離開他們不遠的主院里，謝家家主正和謝瀾天閑聊。
屋內溫暖如春，茶香裊裊。
謝家家主閉上眼睛，摸摸自己的長須：“西夏的使者走了？”
謝瀾天眼神陰郁：“走了。他們想讓我們去當這個出頭鳥。”
謝家家主睜開眼睛，透過窗戶，看外面的藍天。
幾百年來，雍州這塊地盤上的統治者換了又換，唯有謝家一直扎根于此。
有的統治者，被他們用金銀財寶，美女華服腐蝕。
有的統治者，被他們架空。
“兩位欽差那邊怎么說？”
謝瀾天扯扯嘴角，不屑道：“他們還以為自己很聰明，裝的很像。殊不知，在我看來，淺的就跟盤子似的。他們明面上裝作被賄賂，私底下卻在收集我們的罪證。”
謝家家主盤了盤手上的珠串，平心靜氣道：“讓西夏借點兵給我們。既然想讓我們當出頭鳥，不出點血怎么行？”
至于借兵之后怎么辦，那都是以后的事。
謝家家主想到那封密信，腦子在飛速運轉。
南面，北面，西夏。
謝家夾在其中，像是在踩鋼絲。
風險通常伴隨著機遇。
謝家家主也算看明白了，誰有都不如自己有。與其讓頭頂的這片天換來換去，還不如自己來當這片天。
雍州城外，吉利吉思部。
族里的氣氛越發消沉，尤其是阿桑那的阿媽尸體被送回來后，更是讓整片營地都籠罩在陰影中。
“我早就說過，不要接近漢人，他們會給我們帶來不幸！”年老的牧民雙眼渾濁，充滿滄桑感的嗓音，像是一把鋸子，在眾人的心上割來割去。
春天來了，原本綠茵的草原，卻像斑禿的禿鷹，石塊裸露，看著就叫人心焦。
羊群稀稀拉拉地點綴著草原，它們每啃一口草，就會帶起野草的根。
如果沒有雨水的滋潤，野草無法在這里扎根。草原上呼嘯而過的風，會帶走土壤。
然后，這里將寸草不生。
經過一個冬日的煎熬，部落里的牧民們虛弱不已。
他們三三兩兩湊在一起，眼神茫然得看著東面，那里有他們曾經的草場。
風一吹，野草就會像麥浪一樣散開。
羊群們想怎么吃，就怎么吃。
如果還在原來的草場，這個時節，一定會很熱鬧。各個部落會在春日，進行聯系，然后慶祝成功過了寒冬。
“阿桑那是被人用刀割破喉嚨死的。他跟云州人在一起，但還是死了。”男牧民在一塊石頭上，磨著刀。
他身旁的漢子恨恨地朝地上吐了口痰：“我們應該去西夏，和阿里達他們一起。”
另一個年輕牧民反駁道：“去當西夏人的狗？”
“你想當云國公的狗，可人家收你嗎？我們不像浩日沁部，早早地站隊，也不像塔思部，在戰場上賣死力氣。我們的下場只會像阿桑那，悄無聲息地死掉。”
年輕牧民拍拍馬脖子，冷冷道：“如果云國公愿意接納我們，你們去不去？”
沒人再說話。
過了許久，才有弱弱的聲音響起：“去吧，我想念我們的草場了。”
“雖然這事絕無可能，但如果可以，我當然愿意。云國公如此強大，誰會不愿意追隨她呢？”
視線盡頭，出現熟悉的馬蹄聲。
瞬間，整個吉利吉思部都醒過來。</p>