【公元202年，曹操在官渡之戰打敗袁紹之后，下書責令孫權送人質入朝。】
【孫權便召集群臣會商，遲遲拿不定主意。在周瑜的堅持下，東吳才沒有屈居于曹操之下，孫權也因此時常賞賜周瑜。一年到頭光衣服就賞賜了100余件，整個江東無人能比。】
【而周瑜也對孫氏忠貞不二，《江表傳》記載曹操曾為了能讓周瑜自己所用，派出能說會道的蔣干前去游說周瑜，但卻被周瑜十分堅決地回絕了，天下的世人也因此更加佩服周瑜。】
【公元206年，江夏太守黃祖派遣部將鄧龍率軍進攻柴桑，周瑜率軍反擊，俘虜了鄧龍，并為江東推薦了一員猛將甘寧。】
【隨后孫權以周瑜為大都督征討江夏，兩軍進行了一場激烈的水戰。戰斗以江東軍隊成功攻陷夏口，殺死黃祖結束。】
【此役也被孫權視為奪取荊州的良機。公元208年，曹操派兵占領荊州，向東吳進軍，大軍壓境之際，孫權本想著和曹操一較高下，然而以長史張昭為代表的主和派，卻以雙方勢力的差異為理由，建議投降曹操。】
——“江南那邊人就是喜歡投降啊。”
——“宋朝的時候也建議主和，也不知道咋就那么喜歡和。”
【在朝中的輿論一邊倒的情況下，魯肅勸孫權召回還在鄱陽的周瑜，周瑜回來后，先后從政治，軍事，經濟等方面進行分析駁斥了主和派投降的理由，接著指出曹操冒險用兵的四個大忌。】
【分析兩軍交戰的勝敗關鍵，最終使孫權下定決心，拔劍砍掉桌角，任命周瑜為主帥，程普為副帥，決心與曹操一決死戰。】
【孫劉聯軍與曹軍在赤壁相遇，曹軍當時軍中已經爆發了瘟疫，而且新編水軍與荊州投降的水軍難以磨合，士氣不足。】
【剛一交戰就被周瑜的水軍打敗，曹操不得不把水軍與陸軍匯合，將戰船停在北岸烏林一側，周瑜則是將戰船停靠子啊赤壁南岸，隔著長江與曹操對峙。】
【由于北方士兵，不習慣坐船作戰，于是曹操就將艦船的首尾連接起來，使得人馬在船上如履平地，而周瑜則是采用黃蓋的火攻之計，命其率領十艘裝有柴草的小戰船，假裝投降，向北岸駛去，在離曹營還有二里處，各船一起點火，借助火勢向曹軍沖去。】
【當時東南風正急，火勢猛烈，風猛火勢還蔓延到曹軍設在陸地上的營寨之中。頃刻間濃煙烈火遮天蔽日，曹軍人馬燒死和淹死的不計其數，曹操大敗。】
【赤壁之戰的勝利不僅加強了孫氏政權在江東地區的割據地位，同時也使劉備避免了覆亡的威脅。周瑜的英明自此傳揚天下。】
【赤壁之戰后，周瑜又進軍南郡。周瑜先派甘寧前去占領了夷陵，曹仁則是分出一部分兵馬包圍了甘寧，在呂蒙的建議下，周瑜留下凌統守衛后方，親自率軍支援夷陵，大破曹軍于夷陵城下，軍威大振，但正當周瑜親自率軍督戰的時候，卻被飛箭射中右肋，只好回營修養。】
【曹仁得知這個消息后，親自率軍向吳軍發起了進攻，不料周瑜奮身而起，激勵將士，奮勇殺敵，成功地將曹仁擊退。】
【經過一年的苦戰，曹仁棄城而走，孫權則任命周瑜為偏將軍，兼任南郡太守，讓他屯兵于江陵。】