唐玄宗沒有宴請或郊游，必命李白侍從。李白覺得這次自己都能大展宏圖，然而唐玄宗召他進京并不是真的愛才，只是想用李白的詩句來標榜自己的盛世罷了。
43歲時，李白奉詔作《宮中行樂詞》和《清平調》等詩詞。久而久之，李白也對這種御用文人的生活感到無趣，整日飲酒作樂，與賀知章等人結成了酒中八仙。
李白一斗詩百篇，長安市上酒家眠，天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。杜甫的這首名作就是李白在長安時的生動寫照，不過這時的李白還沒有認識杜甫，詩圣與詩仙的相遇還要等到兩年之后。
有一日唐玄宗召李白作樂詞，李白正在醉酒之中，洋洋灑灑寫了十幾章，還讓大宦官高力士為自己脫靴。
由于李白太過狂傲，因而招來小人的嫉恨，他們在唐玄宗面前攻擊李白，使得唐玄宗對李白越來越疏遠。44歲時，李白知道自己終究不會得到重用，便離開了長安。
在洛陽，李白結識了33歲的杜甫，兩人一見如故，成為至交。結伴來到河南商丘，分手之后，李白來到山東濟南紫極宮，請道士受道箓，正式履行了道家儀式，成為了一個道士。
作詩《俠客行》，一年后李白與杜甫在沙丘第三次會面，交情不斷加深。李白作詩《沙丘城下寄杜甫》，之后，二人再也沒會面。這時的李白已經46歲了，人生已經過了2\/3。
在之后的8年里，李白南下揚州，在南京作詩《登金陵鳳凰臺》。之后以京南為中心，登天臺山，游過雁蕩山，回到山東兗州家中，后又由封丘北上去往安陽，之后經河北邯鄲抵達京北，最后返回商丘。
休整之后，李白離開商丘，再次春游京南，夏至揚州，然后繼續向南來到九華山，將九華山改名為九子山后，繼續南下，由黃山游歷桃花潭。在此期間李白寫給好友汪倫一首離別詩《贈汪倫》。
此時的李白已經見識到了在盛唐光輝艷麗的表象之下，其實潛藏著各種危機，一旦有人砸碎這個幻象，那么盛世錦袍下的虱子將會現出原形，而這個人就是安祿山。
公元755年，安祿山以討伐楊貴妃之兄楊國忠的名義起兵造反，迅速席卷中原，史稱安史之亂。
沒過幾個月叛軍就攻陷長安，唐玄宗被迫南逃至屬地，皇太子李亨在靈武自行登基稱帝，史稱唐肅宗，唐朝自此由盛轉衰。
56歲的李白當時正在宣城游歷，聽說中原大亂之后，連忙接家人南下避難，隱居于廬山之中。唐玄宗第十六子永王李璘聽說了李白的才名，便要叫李白入幕府。
李白本不想摻和這個亂攤子，但是永王連下幾次聘書，最終還是將李白收入麾下。李白作詩《永王東巡歌》，以表建功報國之心。
永王李璘手握四道兵馬，野心勃勃，順利率領水軍東巡直奔揚州而去，被唐肅宗以謀反的罪名圍剿，而李白也跟著倒了霉，被抓進獄中。
李白的第二任妻子宗夫人為他四處奔走，經過御史中丞宋若思說情才得以獲釋。宋若思要推薦李白入朝為官，沒想到唐肅宗非常記恨永王李璘，將參加過永王幕府的李白流放到夜郎。
58歲的李白從九江監獄向朗伊出發，經北湖黃石至漢武，過三峽，慶重，后來到夜郎。公元759年，朝廷因關征遭遇大旱，宣布大赦，規定死者從流放以下者完全赦免59歲的李白經過長期的輾轉流離。
終于獲得了自由，趕緊北上開始了他人生中的最后一次旅行。李白隨即順著長江疾馳而下，而那首著名的《早發白帝城》最能反映他當時的心情。
在李白人生中最后的三年里，他四處游浪，從南湖，北湖再到西江，蘇江，徽安，最終再赴臨中歌后病逝，享年六十二歲。
——“李白原來是個旅游博主，掛不得是大唐第一網紅。”
——“他哪來的錢啊？”
——“不是有汪倫嗎，再說就以他那名聲，不會缺小錢的。”
——“李白不會劍術吧，那時候佩劍只是裝飾品。”