但在大軍出師之前，朱允炆卻下達了一個奇葩的命令：“毋使朕有殺叔之名”，這讓耿炳文一時間不知所措，果然大敗而歸。此時三傻中的黃子澄再次補上了一刀，本來耿炳文轉攻為守，想拖到讓朱棣不攻自破，而黃子澄卻建議下旨命令耿炳文回朝。
派曹國公李景隆率50萬大軍前去討伐，除了沒有良將以外，建文帝還有個致命的缺陷，那就是他對自己身邊的間諜毫無所知。朱棣在南京城里安插了大量的間諜，連建文帝身邊伺候的太監也不例外。
此外軍隊中有很多為燕王通風報信之人，朝廷的一舉一動，燕王都了然于胸。情報的單方面透明是建文帝最大的劣勢之一，這將直接改變戰爭的走向。朱棣一得到情報就把北平交給了老婆、兒子，自己率輕騎去大寧找寧王借兵。
50萬大軍，聽起來挺嚇人，除去后勤人數，實際作戰部隊只有一二十萬。此外這支50萬大軍是從南方各地守軍中臨時拼湊而來的，并不適應北方苦寒的氣候，由于沒有準備過冬的衣服，再加上水土不服，50萬大軍遲遲無法攻克北平。
期間倒是有人攻破了北平的一個城門，沒想到李景隆為了搶功強令他退出來，到手的勝利就這樣失之交臂。等到朱棣借兵歸來時，朝廷的50萬大軍已成強弩之末，李景隆匆匆排兵列陣，結果不出意外地被朱棣擊潰，全軍覆沒。
而建文帝并沒有問罪于李景隆，因為李景隆是勛貴武將中的領軍人物，其父李文忠是僅次于徐達、常遇春的開國名將。朱允炆以為李景隆只是無能，從后來的結果來看，李景隆在某些方面是相當精明的。朱棣大勝之后得意洋洋，自認為朝廷已經不堪一擊，很快就推進到了濟南。
沒想到在濟南朱棣圍城數月卻遲遲不能攻下，準備用大炮強行轟開城門。山東參政鐵鉉想出一計，在城墻上懸掛朱元璋的畫像，朱棣非常憤怒，最終撤回北平。在行至東昌時遭遇慘敗，的天平似乎開始向建文帝這里傾斜了。
然而接下來的戰況卻是出乎意外，燕王始終無法越過山東向江南進發，即使占據城池，也因兵力太少無法固守，而朝廷這邊也不好過，內戰打了三年，百姓苦不堪言，糧餉兵源日漸枯竭。無奈只好把南京的軍隊派上戰場，然而這個機密的消息卻被太監傳遞到了燕王那里，燕王孤注一擲率大軍南下，經徐州直驅南京而去，在靈璧之戰中大敗南軍，俘獲眾多將領，至此朝廷再無一戰之力了。
打到這個地步，勝負已經見分曉了。負責防守長江的水師都督陳瑄向燕王投降，幫助燕軍過江，沿途州縣也紛紛投降，但就算到了這個地步，建文帝還抱著一個希望，那就是南京城。
燕軍遠道而來，糧草并不充裕，而南京城高池深，只要堅守幾個月，那么燕軍不攻自破。然而建文帝還是高估了自己的影響力，此時滿朝文武都是各懷鬼胎，都想著改朝換代時拿到一份從龍之功。
除了少數接受儒家正統教育的文臣之外，已經沒有多少人還愿為建文帝效忠了。公元1402年6月，曹國公李景隆和谷王朱橞打開南京金川門，迎接朱棣入城，建文帝引火自焚。從此消失得無影無蹤。有人說他是死在了大火中，有人說他逃到了海外，有人說他出家當和尚，但是不管怎樣，建文帝在政治上確實是個死人了。
朱棣登基后廢除了建文年號和建文帝頒行的一切政策，建文帝的家人或死或廢，在之后的200多年里，建文帝時期都成為明朝諱莫如深的禁區。由于建文帝的經歷太過特殊，因而后世對他的看法褒貶不一。
后世官方認為建文帝是個殘害宗室的荒唐皇帝，也有人覺得建文帝是個善良仁慈的君主，被野心勃勃的四叔搶了皇位。那么，小伙伴們覺得建文帝是個怎樣的人呢？
——“感覺就是個笨蛋。”
——“反正不是聰明人，感覺被儒家教傻了。”
——“身邊一堆大聰明，能不輸嗎。”最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝</p>