不久，鄭國又大敗北戎，奪取東周的兩個城池，國勢達到鼎盛。鄭莊公也被稱為春秋小霸。然而在鄭莊公死后，鄭國就陷入連年內亂，實力大不如前。
七家卿大夫家族掌握了大權，合稱七穆。晉國分裂之后，新興的韓國成為鄭國最大的敵人。在連年內亂之后，公元前375年，鄭國被韓國所滅。
第二個是禮儀之邦魯國。魯國的國君是周公旦的后裔。公元前1046年，武王姬發伐紂滅商，分封諸國，將周公旦之子伯禽分封于魯地，國號為魯。
三年后武王離世，周公旦攝政輔佐年幼的成王，讓自己的兒子伯禽前去魯國就國，成為魯國的開國國君。作為周公的后裔，魯國被稱為禮儀之邦，同時不斷向東擴展疆域，平定徐淮，成為東方強國。
實在七言有歸、蒙、碎、荒、大東至于海。至于周宣王時，魯武功帶著兩個兒子朝覲天子。宣王喜歡魯武功的小兒子戲，于是指定戲為魯國太子，強行廢長立幼。
然而在魯公死后，太子雖然如愿登基，卻很快被大哥的兒子伯御推翻了。伯御在位10年，又被周宣王誅殺，另立新君。
周天子這樣強行干預魯國國政的行為，使列國離心。24年后西周滅亡，周平王東遷洛邑，中國進入春秋戰國時期。而魯國在春秋初期依然是東方強國之一。
但是由于內亂不斷，實力衰弱，在魯莊公死后，魯國發生桓之難。魯莊公庶兄慶父連殺兩位國君，給魯國造成了極大的混亂。詩人感嘆“慶父不死，魯難未已”。
慶父死后，魯國轉危為安，進入到一段中興時期。但是魯國的卿大夫與公室爭奪權利，三桓專政，使民不知君，只知三桓。魯昭公欲討伐三桓，結果被三桓趕出魯國，客死他鄉。
魯定公重用孔子，企圖改變這一局面，但是孔子也被三桓趕走。后來魯國推行改革，逐漸收回大權，但是魯國再也不負昔日的聲望。在齊國與楚國之間夾縫求生，公元前255年，魯國被楚國所滅。
接下來要說的就是殷商遺塵微子啟的后裔宋國。宋國的始封君微子是紂王之兄，被周公封于商丘，國號為宋，祀殷商宗廟，是西周的二王三恪之一。
在微子啟死后，其弟微仲衍成為宋國君，稱微仲。從此宋國君位便由微仲的子孫繼承。宋國商業繁榮，經濟富庶，但是由于地處四戰之地，因而戰事連連不斷，內部的政治斗爭也非常激烈。
齊桓公死后，宋襄公帶領衛、曹、邾三國出兵，擁立齊孝公登基，聲望大增，宋襄公因此產生了稱霸的想法。
但是齊楚兩大國對宋襄公并不買賬，在于之會時宋襄公不帶軍隊就前去會盟，被楚成王活捉。在魯僖公的調停下，宋襄公才被楚國釋放。
但是宋襄公也從此與楚國結了仇。公元前638年，宋襄公聽說鄭國支持楚國稱霸，于是出兵伐鄭，楚國也攻打宋國首都。
宋襄公急忙回援與楚軍在泓水相遇，宋襄公自認仁義之師，要等楚軍布完陣再開戰，沒想到楚軍展開陣勢以后一擁而上，大敗宋軍。
宋襄公被射傷了大腿，自此相宜養傷，最終于公元前637年傷重而死。宋襄公死后，宋國成為小國，在晉楚兩大國之間夾縫求生。
兩次弭兵之會雖然讓宋國獲得了喘息的機會，但是宋國的軍權已經被大夫華元掌握。進入戰國時期，戴氏廢掉宋桓侯取而代之，稱戴氏代宋。
華元的第二位君主宋康王在位時，宋國再次強盛起來，四處攻城略地，遭到齊楚魏的忌恨。公元前286年，齊、楚、魏三國出兵滅宋，宋國滅亡。
第四個是越國。越國并非是周朝分封的諸侯國，相傳越國是大禹的后裔。早在夏商時期，越人就已經在太湖流域建立了國家，進入春秋時代。
吳國崛起和越國成了冤家，吳越爭霸由此開始。公元前494年，吳軍在夫椒大敗越軍，越王勾踐被迫求和，被吳王夫差扣押，越王勾踐深以為恥。
在回國之后厲兵秣馬，臥薪嘗膽，發誓報仇雪恨。公元前482年，吳王夫差北上會盟，帶走了吳國的精兵，越王勾踐趁虛而入，攻打吳國。