王建因為是田令孜的干兒子也被排擠，外放到屬地做刺史。王建招募8000士兵攻克閬中，開始發展自己的勢力。
陳敬瑄是西川節度使，自王建入蜀以來，他一直擔心王建會覬覦西川。于是他以兄長田令孜的名義召王建前來，然而王建走到半路時，陳敬瑄又突然后悔讓他原路返回。
王建大怒，與田令孜、陳敬瑄兄弟反目成仇，開始攻打西川。公元890年，王建攻克成都，得到西川12州，囚禁田令孜、陳敬瑄。
唐昭宗封王建為西川節度使，王建又相繼吞并東川、山南西道、黔南思州等地，勢力達到全盛。公元903年，唐昭宗冊封王建為蜀王。
次年，朱溫殺唐昭宗，立唐哀帝，改元天祐。王建在成都設立行臺，拒絕使用天祐年號，依然奉行唐昭宗的天復年號，與朱溫公然分庭抗禮。
公元907年，朱溫退位建立后梁，唐朝滅亡。王建拒絕承認后梁，率領官員百姓為唐天子痛哭3日。隨后自立為帝，國號大蜀，定都成都，史稱前蜀。這是魏晉南北朝以來第一個割據四川的政權
唐末戰亂，大批世人逃亡入蜀地。王建雖然沒怎么讀過書，但是喜歡與書生談論，重用入蜀的詩人。簽署典章文物有唐之遺風。
王建登基時已經60歲，不可避免地要為繼承人的問題發愁。曾是宦官養子的王建收養了120個養子干兒子，又生了11個親兒子。
新兒子們大多缺少歷練，政治經驗不足，而養子們大多出身草莽，殘暴貪婪。他們占據了前蜀的高官厚祿，導致前蜀內部矛盾日益激烈。
公元913年，前蜀太子王元膺被殺，王建改立幼子王宗衍為太子。5年后王建病死，王宗衍即位，改名王衍。
王建臨終前命宦官宋光嗣和養子王宗弼輔政，王宗弼主外，宋光嗣主內。然而，王宗弼和宋光嗣只想著結黨營私，弄權斂財，把蜀國搞得烏煙瘴氣，上下離心。
作為皇帝的王衍更是奢侈無度，荒淫無道。公元925年，后唐莊宗李存勖出兵攻打前蜀，沿途州縣望風而降，不到70日就兵臨成都城下。
王衍開城投降，前蜀滅亡。前蜀宗室在押往洛陽途中被悉數誅殺。
前蜀滅亡后不久，后唐莊宗李存勖就因兵變被殺，孟知祥趁機割據蜀地，在前蜀的基礎上建立了后蜀。孟知祥是邢州邢臺人，相比于前蜀王建的市井無賴出身，孟知祥的家境更為顯赫。
他的父祖皆是俊秀，伯父時孟知祥的妹妹嫁給了晉王李克用之弟李克寧為妻，而孟知祥本人則娶了李克用的侄女為妻。
后唐建立后，后唐莊宗李存勖任命孟知祥為bj留守，鎮守太原。在后唐滅掉前蜀后，52歲的孟知祥受法屬主帥郭崇韜推薦鎮守西川。
然而此時在成都卻發生了一場兵變，魏王李繼岌極其恨郭崇韜獨攬滅蜀的功勞。在宦官的挑撥下向父皇李存勖誣告郭崇韜企圖自立。
宦官馬彥珪歸項巖寺向劉皇后進讒言，拿著皇后寫的教令殺掉了郭崇韜。在此期間，孟知祥曾勸后唐莊宗不要殺郭崇韜。
然而在他趕到成都后為時已晚，屬地人心不安，發生了叛亂。孟知祥上任后穩定了局勢，不久興教門之變爆發。
后唐莊宗李存勖被殺，李克用養子李嗣源稱帝，是為后唐明宗。孟知祥招兵買馬，準備自立，拒絕聽從后唐的號令。
公元930年，東川節度使董璋起兵造反，孟知祥起兵響應。后唐平叛失敗，只好默許了孟知祥割據西川的事實。
不久孟知祥又吞并了東川，東川節度使董璋兵敗身亡，孟知祥進得兩川之地。公元933年，后唐明宗李嗣源冊封孟知祥為蜀王。不久李嗣源死，孟知祥在成都稱帝，國號蜀，史稱后蜀
然而孟知祥在位僅7個月就病死，廟號高祖。
兒子孟昶繼位，此時中原混戰，后蜀利用川蜀之地的地理優勢割據一方，并且將版圖恢復到了前蜀時期。孟昶在位前期還算英明，勵精圖治，休養生息。
孟昶還特意告誡官員“而奉而露，民高民脂，下民易虐，上天難欺”。然而到了孟昶在位后期，沉溺酒色，不理政事，致使吏治腐敗，社會矛盾日益尖銳。