雖然王海賓的從軍之路起點并不算高，但他也是大唐的一員猛將，以驍勇善戰聞名于西北地區。
關于王忠嗣的起步，還得從他父親王海賓說起。開元二年（714年）的一天，一位9歲少年趴在唐玄宗跟前放聲痛哭，那悲愴之聲令身邊之人都為之動容。而這個少年正是日后的盛唐名將王忠嗣。只不過此時的他還叫王旭。
在不久前，吐蕃侵犯大唐的隴右地區，王忠嗣的父親王海賓作為隴右防御使出征。在著名的五階之戰中，王海賓作為先鋒大將沖鋒陷陣，殺敵眾多，立下汗馬功勞。
然而令人憤慨的是，其他將領因嫉妒他的功勞拒不支援，使他孤軍奮戰，最終寡不敵眾，戰死沙場。
王海賓戰死之后，唐玄宗特意命人將只有9歲的王忠嗣帶到身邊。看著眼前這個失聲痛哭的孩子，唐玄宗心懷惻隱，說道：“你就如同霍去病的遺孤，長大之后是要當將軍的人。”
為了讓王忠嗣不忘父親的忠義之心，唐玄宗便給他改名為“王忠嗣”，意思是“忠良之后”。此后，唐玄宗將王忠嗣帶進宮中，收為養子，讓他享受與皇子等同的待遇。
在青少年階段，王忠嗣與太子李亨關系密切，而太子李亨正是未來的唐肅宗。王忠嗣既是皇帝的干兒子，又是太子的死黨，他的政治資本令人羨慕嫉妒恨。
然而，王忠嗣雖生長在富貴繁華的宮廷中，但他身上卻絲毫沒有富貴子弟的紈绔之氣。長大以后的王忠嗣勇猛剛毅，寡言少語，且頗有軍事天賦。
每次唐玄宗與他談論兵法，王忠嗣都對答如流，這也讓唐玄宗十分器重他，稱贊他“今后必然成為良將”。
開元十八年（730年），王忠嗣隨河西節度使蕭嵩出征。在玉彪川戰役中，他以300輕騎偷襲吐蕃，面對數倍于己的敵軍，王忠嗣一馬當先，率軍突入敵陣。
此戰唐軍斬殺敵人數千，繳獲牛羊數以萬計，王忠嗣也一戰成名，被擢升為左武衛將軍、代北都督，獲封清原縣男，官居三品。此時的他，官職已經超過了父親。
開元二十六年（738年），河西節度使杜希望計劃攻取吐蕃的新城，卻發愁沒有糧草。于是有人向他推薦了王忠嗣，說要想拿下新城，非他不可。
果然，有了王忠嗣后，唐軍勢如破竹，成功奪取新城。史書稱他在此戰中功勞最多，因此他又獲封左威衛郎將，官居四品。
您或許會感到疑惑，王忠嗣之前不是已經官居三品了嗎？怎么又立功升官了呢？實際上，這其中還有一個小插曲。
在玉彪川之戰結束不久，王忠嗣因為與另一位將領皇甫惟明產生矛盾，遭人誣告，被貶為東陽府果毅都尉。所以，此時的王忠嗣正處于事業再度攀升的階段。
在唐軍攻取新城后，吐蕃也隨即展開反攻。然而，這也正好給了王忠嗣刷個人戰績的機會。面對敵軍的進攻，王忠嗣一馬當先沖入敵群，左右砍殺，一人殺死數百人。
吐蕃軍慌亂中相互踐踏，唐軍從側翼襲擊，吐蕃軍大敗。由于戰功顯赫，唐玄宗下詔任命他為左金吾衛將軍，不久又兼任左羽林軍上將軍、河東節度使、大同軍使。
開元二十八年（740年），新的任命下達，王忠嗣獲任河東節度使一職，此時的他年僅35歲。35歲便手握一方重權，他的經歷堪稱傳奇。然而，對于王忠嗣而言，這僅是開端。
開元二十九年（741年），王忠嗣又兼任朔方節度使一職。在唐朝的邊防體系中，朔方地位極為重要。他不僅要應對突厥勢力的威脅，還需直面新崛起的契丹、回鶻、葛邏祿等部落的挑戰。
天寶元年（742年），唐軍將領趙承玼北征契丹，結果大敗，糧草輜重盡失。面對唐軍的失利，王忠嗣親自統領大軍跨越桑干河，直搗契丹老巢，三戰三勝于漠北，彰顯大唐威嚴，凱旋而歸。
為了全面收復草原的幾大部落，王忠嗣一改往昔英勇之態，開始運用智謀。
他與突厥的拔悉密、回紇、葛邏祿三部展開外交周旋，持續煽風點火，憑借反擊之際各個擊破，使得北方諸族大都臣服于大唐腳下。
多年的征戰，也使得王忠嗣逐漸從年少時的勇猛武將向軍事戰略家轉型。從朔方郡到云中軍，長達數千里的邊境線上，他構筑了一套完備且持久的防御體系。