《史記》記載：“高祖之為沛公初起，周勃以中涓從。”“中涓”的字面意思是打掃衛生的清潔工，引申為近侍。
從這個任職也能看出，劉邦與周勃二人關系匪淺，否則劉老大不會無緣無故地把自己的身家性命交給一個陌生人。
周勃作為民間藝術家，雖然一直干的是手藝活，但卻生得濃眉大眼、雄壯異常。在劉邦最開始搶地盤的歲月里，這個大眼的周勃總是毫無怨言地沖在戰斗的第一線。
《史記》記載：“周勃先登夏邑、碭山、下邑。”“先登”在古代攻城戰中，是指第一個登上敵方城墻之人。
完成這一壯舉，不僅需要過人的武力，更需要不怕犧牲的精神，因為第一個登上敵軍墻頭的人勢必會被瘋狂狙殺，可謂九死一生。而周勃竟然完成了三次先登，可見其為人勇猛。
周勃一次又一次的先登舉動，也給劉邦留下了深刻的印象。在劉邦眼里，這個每次都身先士卒、聽從指揮的周勃，絕對是個信得過的好兄弟。
后來在西漢建立之后，周勃加上平叛燕王臧荼有功，被劉邦正式冊封為絳侯，食邑一萬八百戶。然而，封侯卻只不過是其牛逼人生的開始。
司馬遷說：“周勃這人性格質樸，老實敦厚，說白了就是頭腦簡單。”也正因為周勃性格簡單，劉邦才認為此人可托付大事。
公元前195年，臨終之際的劉邦做了兩件事情：第一件是命周勃、陳平誅殺樊噲。
作為劉邦好兄弟兼連襟的樊噲，因繼承人問題的風波讓劉邦起了殺心，而周勃作為替代樊噲的將領，由此也能看出他在劉邦心中的信任度。
第二件是交接帝國人事工作。劉邦最后時刻神秘地向自己的老婆呂雉說了這么一句話：“周勃重厚少文，安劉氏者必勃也，可令為太尉。”
呂雉也深以為然，竟然讓周勃做了15年的大漢帝國最高統帥太尉。
公元前195年，劉邦去世，呂雉以皇太后的身份臨朝稱制，成為幕后權力的操控者。在呂后執政的這十幾年中，劉姓諸王備受打壓，而呂氏族人則權傾天下。呂后大封諸呂為王，其意圖不言而喻。
“司馬昭之心，路人皆知。”面對呂后雨后的強勢，周勃選擇了暫時隱忍。作為一名成熟的政治家，呂后也并沒有直接與劉氏利益綁定的沛縣功臣集團撕破臉。
呂后當政15年，大漢帝國的丞相雖然換了3次，但一直都在豐沛集團的圈子里打轉。而周勃也一直穩坐大漢帝國最高軍事長官的位置。
以陳平、周勃為首的朝堂和軍隊中的勢力，表面順從，實則是在等待一個出師有名的機會。因此，在彼時的大漢朝堂上勉強保持了一種脆弱的平衡。
這種平衡一直持續到公元前180年，隨著呂后的突然病危才被打破。這位克制了一輩子的女政治家，在臨終之際卻犯了糊涂。
她知道自己的幾個侄子都不成器，但為了呂家的前途，她鋌而走險，試圖讓呂氏掌控天下。史書記載，當時陳平為相，卻無內政實權；周勃為太尉，卻不得進入軍營。
在短短一個月內，病入膏肓的呂后從沛縣功臣集團手里同時搶走了相權與軍權。然而，乳臭未干的呂家二代又豈是這些老油條的對手？
呂后一死，周勃與陳平謀劃，迅速誅滅呂氏，擁立代王劉恒即位，是為漢文帝。在這場誅呂安劉的政變中，周勃居功第一，成為力挽狂瀾、拯救大漢王朝的功臣。
漢文帝即位后，周勃被拜為丞相。此時位極人臣的周勃也深感功高震主，于是主動退休告老還鄉。
然而，想當初誅殺呂氏時，周勃在軍中一呼百應，其威信之高，也成為了他的催命符。權力更迭下的猜忌，使得“卸磨殺驢”的老橋段再次上演。
不久，周勃就被人誣陷謀反，被捕入獄。此時的周勃宛如虎落平陽，被獄卒欺凌侮辱，甚至需要賄賂獄吏才能保全自己。
最終，周勃的落魄加上其性格的質樸，使得漢文帝放了他一馬，他得以壽終正寢。</p>