他出身不凡，家族趙郡李氏在唐代人才輩出，出過數位宰相。父親李景伯精通音樂，唐中宗時期曾擔任重要職務。在這樣的家庭環境熏陶下，李龜年自幼便展現出非凡的音樂天賦，仿佛音樂之神格外眷顧他，將所有的靈感與才華都傾注在他身上。
不僅如此，他的兄弟李彭年、李鶴年同樣在音樂方面造詣頗高。李彭年擅長舞蹈，李鶴年則以歌唱見長。而李龜年堪稱全能，聲樂、器樂、作曲無一不精，隨便一項技能拿出來都能在當時的音樂圈站穩腳跟。
當時，王公貴族們熱衷于在家中舉辦各種文藝宴會，就如同現在的私人派對。李龜年兄弟敏銳地察覺到這一商機，果斷組了個男團出道。憑借自身過硬的實力，他們頻繁出入長安城的名門府邸，上門進行演出。公元710年，李龜年兄弟推出的原創歌曲《渭川曲》直接“炸街”。這首歌有多火？當時茶館小二都得背誦歌詞，不背會昌魏川區長安九前掌三倍。
憑借著音樂技能，他們在長安城的王公貴族家中頻繁演出，一時間風頭無兩，更是憑借原創歌曲《渭川曲》吸粉無數。齊王李范和唐玄宗都是他的粉絲。
齊王對李龜年喜愛有加，不僅時常邀請他到府中演奏，還贈送給他豪華的宅邸。那宅子的氣派程度，讓長安城里眾多公子羨慕得眼睛都紅了。
有一次，齊王在家舉辦一場別開生面的聚會，類似如今的才藝選秀活動。李龜年受邀坐在簾子后面擔任導師，點評選手表現。他一展露專業功底，就讓眾人驚嘆不已。琴音剛起，他便聽出是琴音的慢板，換了曲子又立刻分辨出是楚音的流水板。
齊王對他更是崇拜得五體投地，禮物送了不少。但李龜年卻不為所動，直到他自己拿起月琴彈奏。齊王不但不生氣，反而覺得他個性十足，越發喜愛。此后，齊王但凡結識新朋友，總會喊上李龜年一同相聚，這讓李龜年在齊王府中極大地拓展了自己的交際圈，結識了不少文人雅士。
天寶年間的長安娛樂圈，李龜年就是行走的流量密碼。在他的社交圈里，有幾位赫赫有名的人物：李白、王維和杜甫。
公元721年，21歲的王維初入官場，任職太樂丞，主管宮廷禮樂應對。音樂的共同熱愛，讓他與李龜年相識。二人可謂一見如故，惺惺相惜。
王維詩才出眾，李龜年常常將他的詩作改編成歌曲演唱。兩人時常在一起交流詩文與音樂的關系，十分親密，在當時傳為佳話。后來，王維因受屬下牽連，被唐玄宗派往濟州，兩人無奈斷了聯系。
返回長安時，李龜年卻因安史之亂流落江南，從此天各一方，再未相見。但王維始終掛念著這位摯友，寫下了那首著名的《相思》，又名《江上贈李龜年》：“紅豆生南國，春來發幾枝。愿君多采擷，此物最相思。”表面上寫的是紅豆，實則飽含著對李龜年深深的思念之情。
李龜年與李白雖只有一面之緣，卻共同演繹了一場令人難忘的盛唐傳奇。那是一次唐玄宗與楊貴妃在沉香亭賞牡丹的宴會。玄宗覺得月宮演奏的歌曲無法匹配眼前的良辰美景，別命李白當場作詩。
李白乘醉揮毫，創作出《清平調》三首。其中第一首極為出名：“云想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。”這邊詩剛寫完，那邊李龜便年譜曲并演唱出來。玄宗興致大發，親自吹笛為李龜年伴奏，楊貴妃則在一旁翩翩起舞。
這一場景被陳凱歌在電影《妖貓傳》中用夢幻的畫面重現，那是屬于大唐的輝煌與浪漫，也是李白與李龜年心中難以忘懷的極樂之宴。
李龜年的音樂才華備受唐玄宗賞識，成為皇帝梨園子弟中的一員。每逢出游，玄宗都要帶上他和梨園子弟們隨時演奏和助興，一時間名聲大燥。</p>