從一些秘藏典籍中，柴令武發現練氣一道源遠流長，最早可追溯到上古的諸子百家時代。傳至秦漢之時，道家、墨家、陰陽家、兵家、醫家、方士等等均有涉及一些養氣、服氣、練氣、呼吸吐納之術，只不過有深有淺，有粗有細罷了，其時各家各派所練之氣雖然有所不同，但到底未能徹底定型，也很少有完善的功法。
直到三國時期，大量運用練氣之法提升氣血力量、增強武力的方式才開始在習武之人中大肆擴散開來。但是修煉之法基本都是由外而內，先練外功強壯筋骨氣血，同時配合簡單的呼吸吐納，漸漸練出內勁，再根據內功心法引導精元真氣，培植內勁，而出招之時，也是用得沙場招數，類似外家功法，拳拳到肉，或盡量選擇長兵器馬上作戰，極少有使用什么劍氣、掌風、指風之類的輕巧招數。
之后又經數百上年發展，沙場武功與江湖武學漸漸分道揚鑣，各成體系，但仍舊藕斷絲連，相互影響。
至于內外功夫，各有所長。強弱與否，因人而異。
據他所知，李風、李翼兄弟，走的就是內外兼修之道，外煉承自李靖，內修源自刺客出身的紅拂女。
只是他從沒見過李氏兄弟飛檐走壁、飛來飛去。看來得向李氏兄弟了解了解內家功夫，免得一無所知的遭人暗算，若是能夠學到這種奇功自然更好。
而且他學的是戰斗版本的太極拳，這可是純正的內家功夫，若是可以的話，他愿意與紅拂女交流交換。
……
卻說女刺客輕盈的如只小鳥，在院墻上兜了幾大圈，確定無人跟蹤后，方才直奔長安城西南方的永陽坊，拐了幾條街，躍入了一個道觀。
一路暢通無阻的來到了后院。
“試出來了嗎？”見她到來，一個清靈悅耳的聲音在上首傳來，一名道姑開口詢問。
女刺客點了點頭道：“師尊，弟子不知道怎么就被發現了，我跟柴公子交了手，第一招就被他斬斷了長劍，他的劍樸實無華，通體漆黑，比尋常寶劍略寬。”
道姑毫不猶豫道：“那是湛瀘劍！”
女刺客眼睛一亮，道：“原來那就是湛瀘劍啊？”
道姑微微點頭，問道：“然后呢？”
“弟子…弟子吃了點小虧，繼續打下去，只怕我還是輸。畢竟，他占了兵器的便宜！”女刺客很不服氣，她本想出其不意的給予一個警告，誰想到反讓柴令武打退。
道姑悠然道：“對于一個武人來說，兵器、坐騎、衣服等等都是實力的一種。”
“若是弟子也有湛瀘劍之類的神兵利器，根本就不怕他。”
道姑搖頭道：“柴令武刀有大夏龍雀，劍有湛瀘，你要公平一戰怕是很難了！要想彌補兵器上的差距，你只能用上古名劍！龍泉劍在皇宮，別的一無所知，你要贏得了他，只能在速度方面去彌補。只是，我實在想不通，他竟然厲害如斯，居然發現了你。”
女刺客有點拉不開臉，悶聲道：“真不知道那怪物怎么練的，年紀比我小了這么多，卻將本事練得如火純情，大巧若拙。招招都是以傷搏命，像個瘋子一樣。”
“這就是沙場戰技的厲害之處了！”道姑笑道：“技擊術注重招式靈活、速度快，唯有如此才可以揮出最大的力量，可一旦陷入圍攻，就會因為對方多重攻擊而導致招式、步伐混亂。沙場戰技簡單快捷，追求一擊必殺，人越多越有發揮的余地。但不論沙場戰技，還是技擊術都是武道，天下武道萬變不如其形。都脫不離化繁為簡，化簡為繁的一個過程。在這方面秦瓊是高手中的高手，他作戰時，往往以小傷換取敵人的性命，瞬息之間便把同級高手滅殺。”說到這里，道姑向女刺客說道：“芳兒，為師求你一件事。”
女刺客惶恐道：“師尊折煞弟子，若非師尊收留，弟子早就死在戰亂之中了。您有事只管吩咐便是，何用求字。”她叫木沁芳，自小是孤兒，被道姑收養后，一直跟著道姑習武學文。
道姑說道：“你設法進入柴府，保護柴令武。”
“啊？”女刺客目瞪口呆！
“不愿意？”
“不是！弟子只是不理解！”木沁芳輕聲道：“這無親無故的。”
道姑呵呵一笑！心里卻是一片凄涼。