李恨水不是先去牛勇家，而是隨機走進村頭的一戶人家。
這戶人家的男主人是個四十多歲的中年漢子，門口停放著一輛拖拉機，是個拖拉機手。
李恨水和拖拉機手攀談起來。
他現在的身份是副市長、公安局長，關注點只能與所分管的工作相關，比如社會治安綜合治理等方面，不像當縣委書記時，什么都可以關注。
拖拉機手說：“村里這些年，打架斗毆的少了，但農村偷竊、賭博問題較為嚴重。
偷雞摸狗現象時有發生，特別是毒狗問題突出。晚上，偷狗賊騎著摩托車，用毒藥毒狗，狗暈倒后，快速將狗放進麻袋，疾馳而去。
賭博問題也很嚴重。賭博害人害己，很多人深陷其中，有的人一夜之間就傾家蕩產。”
拖拉機手還說了一個慘劇，村里有個漢子，雖然家庭條件不算太好，但至少衣食無憂，然而，染上賭癮后，輸得傾家蕩產。
就是這樣，還四處借錢賭博。妻子的勸說，他聽不進去，還動輒打罵妻子。
他的妻子想離婚，但娘家人又不允許。就在前不久，這個女人帶著兩個兒子跳進水庫自盡，釀成人間慘劇。大兒子四歲，小兒子才幾個月。
李恨水的心情很沉重，質問陳銳：“竹園村賭博問題嚴重，你們難道不知道？平日里就沒有接到過村民報警？”
陳銳說：“李市長，我回去了解一下。”
李恨水聲色俱厲：“你這也太官僚了！平日里，就是坐在辦公室聽聽匯報？”
陳銳五十多歲，被年齡足足可以當他兒子的李恨水訓斥，心里不悅，但不敢流露出來。
官大一級壓死人嘛。
李恨水接下來問及牛勇的案子。
拖拉機手說：“領導，從我普通老百姓的立場看，牛勇完全沒有責任，責任完全出在鎮村干部身上。”
拖拉機手欲言又止，似乎有顧慮。
李恨水鼓勵道：“大哥，有什么說什么，不要有什么顧忌。我們下村調研，就是想聽真話，了解實情。比如，剛才你反映的偷竊、賭博問題，就很好。”
拖拉機手膽子大了起來，說：“領導，那我就直說吧。區里、鎮里出臺的結婚、喪事標準，我們村民基本上都持反對意見。
雖然說不能鋪張浪費，動不動辦酒席收紅包也不好，但對于結婚這樣的大事，辦得熱熱鬧鬧，檔次高些，有什么不對呢？
我們辦酒席用的是自己錢，花自己的錢難道犯法了？國家還鼓勵消費呢。
但鎮村干部就像特務似的，鼓動村民舉報，誰家超標了，鎮里村里罰款后給予獎勵。這是什么世道啊？