劉雪娘雙手交握，“是我兄長與姚書吏一同為高大哥辦的喪事。后來，姚書吏還與我兄長吃過酒，他們說話時總會屏退我們。我兄長被趕出縣衙，只有姚書吏相送。他們一個是戶房書吏，一個是戶房散從，主從二人關系能走到這一步，有些事是都知道的吧？”
“是。兄長遇難后，我想了好多，想念兄長一家，也想起了高大哥，還想與他們來往的人。突然發現，高大哥離世后，姚書吏與我兄長走動更多了一些，我出嫁時，姚書吏還來慶賀，而兄長在縣衙的其他同僚都未露面。之后，我便開始默默留意姚書吏的消息。聽聞他出事，我不太意外，只是沒想到他的身上灑了一盆污水。”
“難道你沒想過，或許姚書吏是想從你兄長手中套取賬本？”
“起初是有此念頭的，所以當我聽說他貪了官銀，也是將信將疑。直到我再見到芷兒姐姐。”
劉雪娘目光沉下，“我剛到古田鎮里的時候，就見到芷兒姐姐被人打罵，為保護她的兒子陳佑，頭都被人打破了。我看她好可憐，心想家兄之過怎能連累妹妹？趁人們散去，我于心不忍地上前為她擦頭上流出的血。”
“芷兒姐姐認出我，突然將我推開。低聲與我說，我與她不一樣，我兄長希望我能避開劉家，我便能避開。可她，無論如何是避不開姚家的事了。她讓我趕緊走，不要與她來往，免受連累。我到如今，還清楚地記得那雙焦急的眼睛，生怕我再耽擱下去，就會遇到天大的麻煩。”
“姚芷知道所有事？”姜落落驚訝。
難道姚家受難的根源也是因鐘寮場一事？
“后來再見到她，我也想她說明白一些。”劉雪娘接著說，“可她說自己也不十分清楚，只是回娘家時偶然聽到了我們兩個兄長的談話，隱隱猜測與鐘寮場的事有關。由此也就更確定姚書吏是被人栽贓。貪鐘寮場金子的人與貪修建江堤銀子的人肯定是一伙！”
“后來再見到就是她找你求救吧？她說不想連累你，卻還是連累了你。”
“她走投無路，我是她逃出去的唯一希望。”劉雪娘理解，“我也甘愿成全她，毫無怨言。兄長有難，我像老鼠似得躲在洞里不敢出頭，若連這點事都做不到，枉為做人。”
“不，你并非鼠輩。”姜落落兩眼熱切地看著劉雪娘，“你有耐心，有思量，懂得從長計議。在孤立無援的時候，唯有蟄伏是上策。”
劉雪娘這輩子從未見過這般看自己的眼神，很真誠，有溫度，晃得人心里暖暖的。
“你這番話讓我好受多了。”