杜言秋留下姜平二人等著姜落落，命段義率其他衙差先押送楚璟回縣衙，他則與楚凌安去一鳴書院。
既然楚南山已經將事情挑開一部分，交出楚璟，杜言秋便暫時不擔心中途有變。畢竟這時楚璟若出意外，豈不證明他的身上牽連著更大的問題？
而楚南山也絕對不會允許他與姜落落在他的地盤出事，給一鳴山莊招惹任何污點麻煩。
否則，這么多年，一鳴山莊為何能夠干干凈凈，讓嚴老夫人、張州珉等都說不出任何不好。若不是發現楚璟行蹤，沈崇安與馮青堯也不會與一鳴山莊有任何瓜葛。
杜言秋見到陳佑時，陳佑如往常一般正在侍弄花草，聽楚凌安說杜大人找他問話，方停下手中的活，膽怯地站在杜言秋面前。
果真是人不可貌相。
看起來這般膽小緊張之人竟能夠聽從何寧兒與陳少杰的安排，偷跑出書院做事。
也虧得他多年這副模樣，讓人對他放松了警惕。否則他怎容易從書院“失蹤”？
杜言秋伸手拍拍陳佑的肩，“不要怕，只是隨便聊幾句關于馮青堯的事。”
見杜言秋勾著陳佑的肩頭走開，楚凌安不好緊跟。好在二人停在不遠處的一簇牡丹叢前，他能夠望到二人的舉止。
杜言秋松開陳佑，彎身折了片花葉。
陳佑局促不安地雙手緊握，明明年紀比杜言秋大許多，在他面前卻像是個犯了錯的學子，在聽夫子的教訓。
杜言秋是面向牡丹花叢，背對這楚凌安。
楚凌安只能看到他那筆直的背影，還有側身站立在他身旁的陳佑小心說著什么。
楚凌安從陳佑的神色中看不出任何特別，在書院眾夫子，還有他這山長面前，陳佑向來都是這般模樣。雖說留著姚家人一半的血，離他娘姚芷可是差遠了。
——
在楚家還未來上杭選址建立書院，在那場水患還未發生，甚至在姚芷還未出嫁前，楚凌安便來過上杭。
那年他才十七歲，還未成親。在家總聽父親提到上杭，對這個地方滿心好奇，便偷偷跑來。
有回吃飯，碰到了黑心店家，見他是個外地小子，想多敲他一筆飯錢。他肯定不樂意，與店家爭執起來，最后鬧到報官。
剛在上杭就任不久的知縣程展平倒是公道，最后判罰了那店家。
因此，那店家對他懷恨在心。竟然找到他下榻的客棧，想尋機會對他下手。
毫不知情的楚凌安就是在一條小巷子里被幾個大漢圍堵，口口聲聲說是他的債主，只是為了討賭債。
有人以為是賭徒的糾紛，見狀均不敢過問，怕招麻煩，全都繞道走。任楚凌安如何否認呼救都無濟于事。
……
最后，是個蒙面女子救了他。
楚凌安忘不了那個突然出現，如風般揮舞手中木棍沖過來，逼得幾個大漢步步后退的矯健身影。
一根五尺長的木棍在她手中轉成圓盤，好似一面盾牌守住了對方的攻擊。那般勁道的身手令對方汗顏失色。
趁幾個大漢被怔住，那個女子猛地收起木棍，拽上楚凌安，迅速穿過他們的空隙，朝巷子口奔去。
待大漢們追向遠處尋人，那女子又帶著楚凌安暗中跟蹤他們的身影，一直跟到那店家。方知是那店家買通的人報復。