花娘這才意識到，由于自己的坦白，又引出了新的問題。
于是腦筋飛快旋轉，“那時吟鶯是年紀小，可她長得雖然端正，可姿色并算不得很好，性子也不是討人的。雖說會彈琴，也就只有那兩下子，還是后來奴家請人教授，才琴技漸長，給了她個傍身的本事。唉，說到底，奴家是可憐她，才收留她在醉心樓落腳，若換做別家的花樓，哪里瞧得上？頂多給她留個做粗使丫鬟的位子就不錯了。也虧得她自己爭氣，沒白費奴家培養，學得一手好琴技，這些年也算是幫奴家招攬了不少生意。”
“花娘真是心善。且不說收留吟鶯、玥姨等人，只憑那每年的大筆捐資，別說在上杭，放至整個汀州，也該評得上大善人的稱號。今日若不是為應對本官，那賬本怕是還不肯輕易示人。如此做好事不留名的風度，可別說只是為給自己下輩子積福。”杜言秋冷冷地道。
“不是積福還能怎樣？”花娘辯解，“那捐贈也不止為奴家一人。此生這般了，下輩子能投胎個富貴人家，做個有人疼愛的大小姐，再嫁個好人家，夫婦和美，兒女承歡膝下，幸福度過一生，可是所有醉心樓里的姑娘們夢寐以求的念想。”
“花娘的心真夠大，裝著醉心樓這么一大家子。”
花娘正要開口繼續說話，被杜言秋打斷，“隨你怎么說吧。”
明知花娘在搪塞，他也不再多問，招呼姜落落出了門。
“杜大人。”
正準備下樓梯，見陳少杰從另一邊走來。
幾日不見，陳少杰整個人好似瘦了，臉色不太好，頂著厚厚的黑眼圈。
杜言秋知他是在嚴家苦熬，“嚴家有人照顧孫教諭，你個學子不必太操勞，該專心讀書才是，如此也才能對得起孫教諭。”
陳少杰再次拱手，“大人教訓的是。今日來看望母親，梳洗一番便回縣學讀書。”
“嗯。”
杜言秋打算離開。
“杜大人不找吟鶯姑娘問話了？”
陳少杰以為，杜言秋來醉心樓一趟，總會去見她們的。
母親已經告訴他杜大人去過何家墨房的事，所有話都已經挑開，得知杜大人與姜姑娘的兄長都是因為姚家的事而死，他打心底生出敬意，本是出門來迎接二位的。
“今日本官來此與她無關。”
“杜大人。”
見杜言秋繼續下樓梯，陳少杰緊步追上，在他身后低聲道，“孫教諭與我說，我在他書房撿到的卦簽應該是伍文軒不小心掉落的。伍文軒曾找他解卦簽，見伍文軒手中有那么多卦簽，孫教諭也很意外，他知道魁星堂求簽的事，為激勵伍文軒，對每個卦簽都是給出好的釋意。卻不想伍文軒又從別處聽了許多不好的話，甚至影響到他的性情。”
杜言秋知道，把話說開后，孫世明也沒有再向陳少杰隱瞞自己裝瘋賣傻的事。
“你相信孫教諭的話？”
“信。”
陳少杰沒再有任何猶豫。
“嗯，你與我說的這些話倒是有幾分用。”
杜言秋在樓梯下停住腳步，回頭轉向陳少杰，“以后你只管專心讀書。若有心入仕，便繼承鄧知縣遺志，做一個清正廉明的好官，也不枉你與他家的一場緣分。”
陳少杰深深作揖，“學生明白。孫教諭也是這般相勸。”
待杜言秋與姜落落出了醉心樓，站在樓梯上的花娘方叫站在
陳少杰隨花娘回到吟鶯的房中。
玥姨也正陪在吟鶯身邊，規規矩矩的樣子真的像侍奉主子的老奴。
花娘讓陳少杰守著門，來到玥姨與吟鶯面前，端詳二人，片刻后，突然問道，“你二人確實有幾分像，真是母女嗎？”