入了冬，北風漸起，萬物蕭瑟。
大陽村的日子也因寒冷而沉寂。
除了云家小院。
天冷了，“云記麻辣燙”的生意愈發紅火，幾乎成了官道旁一景。
那口特制的鴛鴦鍋終日熱氣騰騰，麻辣鮮香的氣息能飄出半里地，勾得過往行商、腳夫、甚至偶爾路過的驛卒都忍不住停下來，花上十幾文錢，吃上一碗熱辣滾燙的麻辣燙驅寒解乏，渾身都暖和起來。
云金云銀兄弟帶著媳婦，憑著從云洛曦這里學去的手藝和云家提供的湯底秘方，在春風鎮支起了攤子，生意同樣興隆。
云家大房對二房，尤其是對云洛曦，感激涕零，兩家關系越發親近和睦。
云洛曦自己則徹底清閑下來。
天冷了她更不愛動，每日里不過是窩在燒得暖和的屋里看看雜書，偶爾才裹著厚厚的斗篷，坐著家里的牛車去官道旁的攤子上轉一圈，透透氣。
云奶奶和趙于鶯心疼她，早早就用新棉花給她做了厚實暖和的嶄新棉襖、棉褲，連被褥都換成了最厚實的，生怕她凍著。
這日午后，天空飄起了細碎的雪花。
云洛曦正倚在窗邊的軟榻上，身上蓋著毯子，手里捧著一本志怪小說，看得入神。
炭盆里的銀絲炭燒得正旺，偶爾發出輕微的噼啪聲，滿室暖融。
窗外，雪花無聲飄落，將院中的樹梢漸漸染白。
而另一邊，鐘離家的書房里，則是另一番“水深火熱”的景象。
鐘離玨剛啃完一篇艱澀的策論，只覺得頭昏腦漲，眼前仿佛都是文字在打轉。
他煩躁地擱下筆，揉了揉酸脹的眉心，望著窗外愈加密集的雪片，心思早已飛到了那座暖意融融的農家小院。
“怎么，這就堅持不了了？”一道揶揄的聲音自身后響起。
鐘離玨像是被踩了尾巴的貓，猛地坐直身體，嘴硬道：“誰、誰堅持不了了？我只是……只是略作休憩！”
夫子并未動怒，只捋了捋花白的胡須，目光投向窗外被風雪籠罩的天空，“《詩》云：‘靡不有初，鮮克有終。’求學之道，貴在持之以恒。昔有蘇秦刺股懸梁，孫敬閉戶拒客，非為顯達一時，乃明志于天下也。”
他轉回目光，看向鐘離玨，眼神深邃：“阿玨，你可知范仲淹公少時劃粥斷齏，勤學不輟，后終成一代名臣，其‘先天下之憂而憂，后天下之樂而樂’之襟懷，非憑空而來，乃昔日寒窗苦讀、體察民生之多艱所鑄就。”
鐘離玨抿緊了唇，他知道鐘夫子這話是什么意思。
“再觀本朝劉閣老，出身寒微，三代不仕。其少年時家庭貧困，歷盡艱辛方得金榜題名。入仕后，心系黎民，整頓吏治，減免賦稅，活人無數。其殫精竭慮，常伏案至天明，非為權位，實為解萬民于倒懸之苦。彼時所歷之困厄，較汝今日如何？”
窗外的風雪聲似乎小了些，書房內只聞炭火偶爾的噼啪聲。
鐘離玨眼前仿佛浮現出那些古圣先賢在清燈苦雨中孜孜不倦的身影，對比自己因些許疲累便心生懈怠，臉頰不禁微微發燙。
夫子見他有所觸動，語氣稍緩，問出了最關鍵的一句：“阿玨，老夫且問你，你寒窗苦讀，孜孜以求這科舉功名，究竟所為何來？僅僅是為了……博那‘打馬游街’的虛名，討得某人的歡心嗎？”
最后那句話，像一根針，輕輕扎進鐘離玨的內心。
書房內陷入一片沉寂，只有窗外風雪嗚咽。
鐘離玨的心跳如擂鼓，夫子的問話在他腦中反復回響——“所為何來？”