咸澀的海風裹挾著美洲特有的龍舌蘭氣息，燕國都城北平的玄武門前，朱能與張玉扯下滿是鹽漬的披風，望著城門上巍峨的飛檐斗拱，眼眶不由得發燙。
這座完全復刻大明北平規制的城池，此刻在夕陽下泛著熟悉的暖紅，漢白玉欄桿與琉璃瓦交相輝映，恍若回到了萬里之外的故土。
“終于回來了！”張玉的聲音帶著不易察覺的哽咽，他撫摸著城門上斑駁的銅釘，那些在歐洲宮廷強顏歡笑的日子如潮水般涌來。
盡管葡萄牙貴族捧著金銀求合作，國主設宴款待，可那些戴著羽毛冠冕的異域面孔下，藏著的皆是對東方財富的覬覦。
當馬蹄聲穿過朱雀大街，青石板路兩側的商鋪早已掛起“宋氏綢緞莊”、“王氏茶行”的招牌。
燕國都城雖在美洲，卻將大明風華完整復刻，連街邊小販的吆喝聲都帶著濃重的金陵腔調。
朱能望著街邊孩童手中轉動的竹蜻蜓，心中滿是感慨——這片遠離故土的土地，終究在王爺的經營下，有了家的模樣。
燕王宮內，鎏金獸首燭臺將大殿照得亮如白晝。
朱棣身著玄色蟒袍端坐在主位，金絲繡成的海水江崖紋在燭光下泛著冷光。
當張玉、朱能踏入殿門，卻見階下站著個意料之外的身影——毒士李文和正含笑看著他們，與道衍大師有說有笑。
這位承天皇帝朱標的首席謀士，向來坐鎮應天府運籌帷幄，此刻竟親自跨海而來。
“末將參見王爺！”張玉、朱能拜倒在地，目光卻不住打量李祺。
傳聞此人心如蛇蝎，他的到來，究竟是福是禍？
朱棣微微頷首，示意二人起身：“說說吧，歐洲那邊現在什么局勢？”
他的目光掃過李祺，見對方神色淡然并未開口，心中愈發疑惑。
朱能擦了擦額頭上的汗珠，展開一卷地圖：“回王爺，葡萄牙與西班牙為爭奪東方商路已劍拔弩張。若昂一世任命佩德羅組建龐大艦隊，準備直航大明；西班牙的船隊也在籌備第四次遠航。威尼斯、佛羅倫薩的商人更是瘋狂造船，整個歐洲都在為東方財富瘋狂！”
張玉接著掏出一份羊皮契約：“這是臣等與葡萄牙簽訂的初步協議，他們愿以香料、羊毛換取我大明的絲綢、瓷器。不過……”他頓了頓，“他們提出要在燕國設立商站，常駐商貿人員。”
李祺聽后并不覺得意外。
其實他也不想來這美洲，畢竟航行時間太長，難得坐船。
奈何這是東西方的第一次碰撞，李祺要是不來的話，他自己都不放心。
所以李祺還是來了，聲音清冷如冰：“燕王可知，此次陛下為何派我前來？”
“自大明船隊抵達美洲，東西方貿易已非簡單的互通有無，而是關乎國運的戰略博弈。歐洲諸國如餓狼環伺，稍有不慎，我大明百年海權便會付諸東流。”
隨著圣旨展開，滿殿皆跪，連朱棣也不例外。
李祺朗聲道：“奉天承運，皇帝詔曰：著李祺暫留燕國，總領東西方貿易事宜。凡涉商稅、貨權、海域規制，皆由其定奪……”
待眾人起身，李祺從袖中取出一沓宣紙，上面密密麻麻寫滿蠅頭小楷。
“這是陛下欽定的貿易細則。其一，所有歐洲商船須在指定港口停泊，每艘船按噸位收取"市舶稅"，絲綢瓷器抽成二十，香料珠寶抽成十五。”
他頓了頓，目光掃過朱棣微微皺起的眉頭，“王爺放心，燕國可截留三成稅銀用于本地建設。”
聽到這話，朱棣臉色才算好看了些。
畢竟朝廷這一次做的太過分，幾乎就是過來摘桃子來了！
“其二，”李祺繼續開口道，“劃定專屬貿易區，歐洲商人不得擅自進入燕國腹地。所有交易須以大明寶鈔結算，金銀銅幣按官價兌換。”