咸澀的海風裹挾著新大陸特有的氣息撲面而來，幾艘葡萄牙三桅大帆船犁開碧波，朝著通州城港口緩緩駛來。
站在甲板上的葡萄牙美洲總督卡斯特羅，手搭涼棚望向遠方那片嶄新的港灣。夕陽的余暉灑在綿延數里的水泥碼頭上，反射出刺目的光芒，讓他不由得瞇起了眼睛。
佩德羅站在一旁，眼神中帶著幾分感慨與敬畏。
幾個月前，這里還只是一片荒灘，如今卻已矗立起一座規模龐大的港口城市。
用水泥澆筑的防波堤猶如一條鋼鐵巨龍，橫亙在海面之上，任憑洶涌的海浪如何拍打，都巋然不動。
碼頭上，數百名美洲土著在監工的指揮下，有條不紊地裝卸著貨物，他們的吆喝聲與起重機的轟鳴聲交織在一起，構成了一曲繁忙的勞動樂章。
“這才幾個月的時間，大明人就將這座港口建設得如此龐大、繁華，真是不可思議。”佩德羅忍不住感嘆道。
他曾親身見證過大明的建設奇跡，知道他們有一種神奇的材料——水泥。這種材料讓大明人在建筑領域如魚得水，修路、建港、造房，都變得異常高效。
短短數月，通州城的規模便擴大了一倍有余，而眼前這座港口，更是成為了美洲西海岸最繁忙的貿易樞紐。
卡斯特羅點點頭，眼中閃過一絲憂慮：“確實不可思議。聽說這個通州城已經有上萬大明人了？”
“是的，而且在美洲西海岸，大明人的數量已經超過十萬。他們沿著海岸，建立起大大小小上百個殖民據點。”佩德羅頓了頓，繼續說道，“在大明本土，人口更是超過一億，單單一個天津城，就有幾百萬人。”
卡斯特羅倒吸一口涼氣，心中涌起一股難以名狀的震撼與不安。
他原本以為葡萄牙在美洲已經站穩腳跟，可大明的出現，徹底打破了原有的格局。
這個遙遠而龐大的帝國，不僅人口眾多，國力強盛，而且在美洲的擴張速度令人咋舌。
“真是一個龐大而不可思議的國度。”卡斯特羅喃喃自語，隨即嘆了口氣，“和這樣強大的帝國爭奪美洲，對我們來說或許極其不利。”
佩德羅深以為然：“大明不僅龐大富有，而且武力強大。連曾經橫掃歐亞的蒙古人，都被他們征服。”
“前不久，維京海盜試圖洗劫通州城，結果船還沒靠近通州城，就被大明的火炮全部擊沉，活著的人都被吊死在懸崖上。”他指了指遠處那片裸露的懸崖，上面林立的木桿上，懸掛著密密麻麻的骷髏，在海風的吹拂下輕輕搖晃，訴說著海盜們悲慘的下場。
卡斯特羅看著那令人不寒而栗的場景，眉頭緊緊皺起。吊死海盜，這本是歐洲人慣用的手段，如今卻被大明人學得淋漓盡致，而且執行得更加嚴酷。
這讓他深刻意識到，大明人不僅善于學習，更有著強大的威懾力。
隨著船只漸漸靠近港口，卡斯特羅的憂慮愈發濃重。
港灣內，密密麻麻地停泊著來自各國的商船，西班牙、法國、英國、荷蘭……各色旗幟在風中獵獵作響，而其中數量最多、最醒目的，便是大明的龍旗。
曾經，葡萄牙幾乎壟斷了對美洲的探索與開發，法國人、英國人、荷蘭人對這片新大陸興趣寥寥。
可如今，得知大明在美洲的巨大利益后，他們紛紛蜂擁而至。