紫禁城御書房，承天帝朱標正在和朝堂重臣商議國事。
“諸位愛卿，草原冬儲之事籌備得如何？”朱標的聲音不疾不徐，卻讓階下重臣們不約而同挺直了腰板。
正所謂“一朝天子一朝臣”，時至今日朱標也培養出了自己的班底。
比如吏部尚書張紞，洪武年間以明經入仕，初任縣丞，后因才干突出逐步晉升。
他曾在地方治理中展現出卓越的行政能力，被譽為“治行天下第一”，以剛正不阿聞名，官至吏部尚書，掌管全國官吏任免、考核，因處事公正、識人善用，被朱標視為股肱之臣。
再有戶部尚書王鈍，元朝進士，大明洪武年間，他被征授為禮部主事，歷任福建參政，以廉潔謹慎聞名，后官至浙江布政使。在浙江的十年間，他修水利、辦教育、減徭役、懲奸除弊、選賢任能，頗有政聲，洪武帝曾當眾稱贊他為“方岳之最”，后被朱標拜為戶部尚書，忠于職守，盡職盡責，堪稱名臣。
還有禮部尚書陳迪，洪武初任郡學訓導，后以通經被舉薦，歷官侍講。他出任山東左參政時，多有惠政，守母喪后復出，任云南左布政使，率兵平定普定、曲靖、烏撒、烏蒙諸地的反抗，升任禮部尚書后在百官集議水旱災情時，他請求清刑獄、招流民等二十余事，均被采納，后加太子少保。
也有兵部尚書卓敬，洪武二十一年以一甲二名進士（榜眼）及第，對天官、輿地、律歷、兵刑諸家無不博究，可謂絕世奇才，被任命為戶科給事中，此后，卓敬歷任宗人府經歷、戶部侍郎等職，晉升兵部尚書。
再有刑部尚書暴昭，為官耿直，耿介有峻節，布衣麻履，以清儉知名，以國子生身份被授予大理寺司務，后因工作出色逐步升遷，歷任北平布政司參政、都察院左都御史等職，后晉升為刑部尚書。
工部尚書鄭賜，洪武十八年進士，被任命為監察御史，他曾奉命在龍江編組軍隊，善待囚犯，使多數囚犯得以生還。之后，他與吳文擔任湖廣布政司參議，革除弊政，讓百姓安居樂業，少數民族也都歸順，政績斐然，后晉升為工部尚書。
以及都察院都御史練子寧，洪武十八年，以貢士廷試對策，力言強國富民之道，被擢為一甲第二名（即榜眼），初授翰林修撰，后任工部侍郎，承天年間改任吏部侍郎，以舉賢薦能為己任，政聲斐然，后拜都御史。
這就是承天帝朱標給自己打造的班底，可謂賢才濟濟，齊聚一堂。
“隨著冬日的臨近，北國草原的牧民們是否已經備好了過冬的糧食、干草和蜂窩煤？”
承天帝朱標凝視著窗外呼嘯的寒風，回憶起往昔的寒冬歲月。
昔日，每當冬季來臨，皇帝總是倍感頭疼。
因為冬季一到，北方的草原民族便不可避免地南侵掠奪，山西、陜西、甘肅，乃至北平行省都籠罩在寒流的陰影中，令朱標夜不能寐，憂心忡忡。
每日，他都會接到邊陲傳來的急報，哪里遭受了劫難，哪里血流成河、傷亡慘重。
每當聽聞此類消息，他總是憂心不已。
然而，幾載光陰荏苒，他現在竟然開始關心起草原牧民如何度過寒冬。
草原上的冬天異常嚴酷，一場白毛風過后，天地間一片蒼茫，萬物皆被大雪覆蓋，牛羊大量死亡，牧民們遭受著最嚴峻的考驗。
這也是冬季草原民族頻繁南下的重要原因之一。南侵雖然可能喪命，但若留在草原，一家老小可能都會餓死。既然左右都是死，不如揮舞戰刀，騎馬盡情劫掠，或許還能有所收獲。
戶部尚書王鈍上前半步，沉聲道：“啟稟陛下，自承天元年推行‘鎮戍互市’之策，我朝在草原腹地已建起七十二座互市小鎮。張家口、歸化城、多倫淖爾……”
他如數家珍般報出地名，“每個鎮子皆設有倉儲、工坊與衛所，如今糧食、棉布、鐵鍋等物資儲備充足，更有新式蜂窩煤窯三百座，可保牧民安然過冬。”