京城凜冽的寒風裹挾著細雪，在青瓦紅墻間穿梭，卻擋不住年關將至的熱鬧氛圍。
李祺踏著滿地碎瓊，終于趕在新春前回到這座繁華帝都。
此時的京城，宛如被注入了一劑強心針，消費的熱潮洶涌澎湃，將這座古老都城的每個角落都浸染得紅紅火火。
隨著春節臨近，大明各地的消費能力如火山噴發般迅速膨脹。
在京城地區，劉家港碼頭每日都上演著繁忙的景象，無數船只乘風破浪而來，滿載著來自大明海內外的奇珍異寶、生活物資。
陸地上，聯通南北的水泥馬路寬闊平坦，車隊首尾相接，如一條條蜿蜒的巨龍，日夜不停地為京畿地區輸送著各類貨物，車輪滾滾，揚起陣陣塵土，卻也揚起了人們對新年的期盼。
對于有錢的大明人來說，過年是一年中最隆重的時刻，自然要大肆采購、盡情消費。而過年的新衣，更是不可或缺的重頭。
每到此時，布匹生意便迎來了黃金時期，京畿地區大大小小的布匹店、布莊、成衣店，家家門庭若市，顧客摩肩接踵。店內五彩斑斕的布料琳瑯滿目，裁剪精致的成衣款式新穎，引得人們爭相購買。
京畿地區人口眾多，資本蓬勃興起，數以百萬計的人在此務工謀生。龐大的人口基數，催生了對布匹的海量需求，再多的布匹似乎都滿足不了市場的渴望。
這旺盛的需求，如同強勁的引擎，極大地刺激著大明各地的紡織工廠。工廠內，機器轟鳴晝夜不停，工人們加班加點，開足馬力生產布匹。
然而，正所謂物極必反，棉花和羊毛作為紡織業的關鍵原材料，其價格如同斷了線的風箏，持續飆升。
更為嚴峻的是，如今有錢都難以買到棉花和羊毛。市場上的存貨早已被搶購一空，眾多紡織工廠的東家、老板們急得如同熱鍋上的螞蟻，四處奔波求購。
但此時正值寒冬，草原上的羊群不再產毛，棉花產地的收獲季也已過去，國內供應近乎枯竭。
海外從遙遠的天竺運來的棉花，路途遙遠，短時間內根本無法抵達。即便有船只艱難地運來一船船棉花，可一投入市場，轉眼就變成布匹，銷往大明海內外，猶如杯水車薪，難解燃眉之急。
李祺坐在家中，看著報紙上關于棉花和羊毛短缺的報道，不禁露出一絲意味深長的笑容：“知道急就好，以前總是反對朝廷對外用兵，現在知道急了？”
“朝廷不對外用兵，哪里可以獲得那么多的土地來種糧食、種棉花，哪里可以打開別的國家的市場，讓你們隨意的傾銷布匹？”
資本向來追逐利潤，追求更低的成本、更高的價格和更豐厚的利潤。
為了利益，若能用搶奪的方式獲取棉花和羊毛，資本又怎會愿意耗費精力去種植、去采購？
而沒有廣闊的市場，紡織出來的布匹又該銷往何處？
如今的大明，已然走上了資本與殖民并行的道路，再無回頭之路。
這個時候，若有人敢提出閉關鎖國，必將遭到大明上下各個階層的唾棄與反對。
就像當下，因棉花和羊毛價格飛漲，整個大明都陷入了焦急之中，不少人甚至恨不得立刻出兵西域，獲取那里豐富的棉花和羊毛資源。
就在李祺思索之際，一陣粗獷的聲音從門外傳來：“文和？文和！”