寒風裹挾著沙礫在吐魯番平原上肆虐，傅忠平定哈密衛的消息尚未傳至，藍玉率領的四萬大明鐵騎已如黑色浪潮，以雷霆之勢包圍了安樂城。
城墻之上，速檀阿力攥著城垛的指節發白，難以置信地望著城外那支武裝到牙齒的鋼鐵勁旅。
這支騎兵宛如從寒冬深處凝結而成的怪物。騎士們身披鎖子甲與御寒棉袍，腰間彎刀泛著冷光，背后同時斜挎著復合弓與火銃，在呼嘯的北風中紋絲不動。
戰馬皆是精壯的草原良駒，馬蹄裹著防滑皮套，馬頸套著鐵制護具，連呼吸噴出的白霧都在鐵甲上凝成冰晶。
整齊劃一的方陣如刀切般橫亙在城外，猩紅的大明龍旗獵獵作響，與蒼白的天幕形成刺目對比。
“明朝人飛過來的嗎？”速檀阿力喃喃自語，哈氣在胡須上結出霜花。
作為吐魯番蘇丹，他熟知大明的用兵規律——中原王朝向來忌憚西域的凜冬，此刻城外這支無視嚴寒的鐵騎，徹底顛覆了他對明軍的認知。
身旁的大將賈法爾·沙阿瞇起眼睛，目光掃過明軍陣列中那一排排猩紅戰袍的軍官：“除非他們以迅雷不及掩耳之勢蕩平了哈密。”
他的聲音低沉而篤定，“否則我們不可能毫無察覺。”
速檀阿力皺眉反駁：“哈密雖不算強大，卻也有數千善戰之士，脫脫再蠢，總該能派人突圍報信……”
“蘇丹請看！”賈法爾·沙阿突然打斷，指著城外的騎兵方陣，“單看這隊列，便知絕非尋常之師。如此嚴整的軍容，需要經年累月的殘酷訓練。那些士兵人高馬大，戰馬皆是千里挑一的良駒，裝備更是精良到令人膽寒。”
他頓了頓，眼中閃過一絲復雜的光芒，“屬下早有耳聞，大明皇帝在草原秘密訓練五萬鐵騎，今日一見，方知傳言非虛。”
速檀阿力的瞳孔驟然收縮。
望著城外寒光閃爍的兵刃，他反而露出狂熱的笑容：“蒙古可是馬背上的王者！我們的祖先橫掃歐亞大陸時，中原人還蜷縮在城墻之后！這些明軍的精鐵甲胄、犀利火器，不過是為我們準備的戰利品！”
“待我擊潰他們，定能用這些裝備組建一支橫掃天下的無敵之師！到那時，察合臺汗國的領土將成為墊腳石，奧斯曼帝國的新月旗也要向我們俯首！主的榮光必將從吐魯番蔓延至世界盡頭！”
他猛地轉身，披風在風中獵獵作響，“傳我命令，派一萬騎兵出城，給這些不知天高地厚的明軍一個教訓！”
城墻下，藍玉正舉著千里鏡仔細觀察城防。
三丈高的城墻雖不算巍峨，對于僅有騎兵的藍玉而言，這道磚石壁壘無疑是難以逾越的天塹。
沒有攻城錘撞開城門，沒有火炮轟塌城墻，僅憑四萬鐵騎想要強攻安樂城，無異于以卵擊石。
藍玉將千里鏡收入牛皮囊，沉聲道：“傳令下去，就地安營扎寨，等徐輝祖的步卒攜攻城器械趕來再做計較。”
軍令尚未傳達完畢，安樂城東西兩門突然發出刺耳的吱呀聲。
厚重的城門緩緩開啟，塵土飛揚間，吐魯番騎兵如黑色潮水涌出，彎刀與皮甲在夕陽下泛著冷光。