軍令如雷霆般傳向四方。
連綿十里的明軍營帳頓時沸騰，神機營將士擦拭著烏黑的槍管，騎兵給戰馬披上嶄新的連環馬鎧。
炊煙升起的方向，伙夫們將凍硬的面餅敲碎熬粥——這是為即將到來的惡戰儲備體力。
而在東察合臺聯軍這邊，拆卸斡爾朵的嘈雜聲中，賈別尼望著馬哈麻換乘戰馬的身影，忽然意識到這個傀儡或許從始至終都在下一盤大棋。
寒風裹挾著雪粒拍打在牛皮帳上，東察合臺聯軍的議事大帳內卻氣氛熾熱。
馬哈麻轉動著鑲滿寶石的權杖，忽歹達捻著白須若有所思，賈別尼的指節無意識地叩擊著彎刀護手，而卜煙帖木兒鷹隼般的目光死死盯著輿圖上標注的明軍主力位置——兩天前探馬傳回的消息，此刻成了眾人眼中跳動的火苗。
“庫爾曼，你與明軍交過鋒。”賈別尼的聲音像淬了冰，打斷了帳內此起彼伏的議論。
阿勒班部首領猛地一顫，腰間殘破的彎刀隨著顫抖發出細碎聲響。
他凹陷的眼窩里布滿血絲，仿佛還倒映著那場血色屠場：兩萬鐵騎化作雪地上的碎肉，明軍鎖子甲在陽光下折射出的冷光，還有火銃齊射時如死神嘶吼的轟鳴。
“明軍有五萬精銳騎兵，五萬步卒。”庫爾曼的喉結艱難滾動，“他們的騎兵……”
話音未落便被倒抽冷氣聲淹沒。
他扯開染血的衣襟，露出三道猙獰的槍傷：“我們的彎刀砍不透他們的甲胄，騎射對拼時，他們的箭矢總能先穿透我們的胸膛。”
“想要破敵，唯有避開明軍騎兵的鋒芒！"”庫爾曼開口，“他們的鐵騎沖鋒時如同鋼鐵洪流，馬刀削鐵如泥，火器更是能在百步外取人性命。我們的騎兵，無論是哈薩克的閃電突襲，還是蒙古的迂回包抄，在明軍面前都如同孩童玩鬧！”
他抓起案上的羊皮卷狠狠摔下，上面密密麻麻的戰損數據刺痛著眾人的眼睛。
庫爾曼的太陽穴突突跳動，那場噩夢般的廝殺在腦海中循環往復。
明軍的玄色騎兵如潮水般漫過雪原，鎖子甲在陽光下泛著冷冽的光，比天山的冰川更讓人膽寒。
他們的復合弓射程遠超想象，利箭破空的尖嘯聲中，阿勒班部的勇士們成片倒下，鮮血染紅了腳下的凍土。
當明軍發起沖鋒時，戰馬的鐵蹄聲震得大地顫抖。他們的長槍如林，輕易穿透皮甲，馬刀揮舞間，彎刀紛紛崩裂。
庫爾曼親眼看著兒郎的頭顱被斬落，飛濺的鮮血模糊了他的視線。
火銃的轟鳴聲中，慘叫聲、馬蹄聲、兵器碰撞聲交織成人間煉獄，兩萬阿勒班戰士，最終只剩不到百人倉皇逃命。
此刻，即便身處溫暖的營帳，庫爾曼依然止不住地顫抖，明軍鐵騎踏碎一切的恐怖畫面，早已深深烙印在他的靈魂深處。
“放棄騎兵對決，改用密集陣型！”他的聲音因激動而嘶啞，“用盾牌結成銅墻鐵壁，以萬箭齊發壓制明軍騎兵的沖鋒。他們的戰馬再矯健，也躲不過遮天蔽日的箭雨；鎖子甲再堅固，也擋不住千鈞之力的強弩！”
他的手指重重戳在輿圖上，“至于明軍步兵，我們三倍于敵的兵力便是最大的依仗。只要能遏制住他們的騎兵，步兵方陣在我們的合圍下，不過是砧板上的魚肉！”
帳內一片寂靜，唯有他粗重的喘息聲，如同戰鼓敲擊在每個人心頭。
羊皮燈籠在寒風中搖晃，將眾人的影子投在斑駁的帳壁上，如同群魔亂舞。
馬哈麻的權杖重重杵在地上：“放棄騎兵對決？用步兵迎敵？”