這種無力感，比當年在撒馬爾罕被追殺時更甚，比在印度河遭遇洪水時更讓他心驚。
他緩緩坐回金椅上，背脊第一次顯得佝僂，那雙曾看透無數戰場迷霧的眼睛，此刻只映著帳外飄搖的火光，和一片化不開的茫然。
帳外的風雪更緊了，像是在嘲笑他的孤獨。
他想起年輕時，總覺得自己能比成吉思汗做得更好——不僅要征服土地，更要建立一個傳之萬世的帝國。可現在才明白，比起打江山，守住江山、教好后人，難上千倍萬倍。
“來人。”帖木兒突然開口，聲音恢復了冰冷，卻帶著一種深入骨髓的疲憊，“召集軍團長議事！”
聽到這話，阿魯渾掙扎著起身，斷臂的劇痛讓他額頭沁出冷汗，卻還是急聲勸阻：“大汗，萬萬不可啊！明軍戰力強得可怕啊！他們的鐵騎根本不是咱們西域的騎兵能比的——黑風口那天，明軍的騎兵沖鋒時，馬速比咱們的阿拉伯良駒還快，刀術更是刁鉆，咱們的重騎兵連人帶馬被劈成兩半的不在少數！”
他喘了口氣，聲音因恐懼而發顫：“更可怕的是他們的火器！那些火藥包炸開時，地動山搖，連崖壁都在掉石頭，咱們的鎖子甲在鐵砂面前跟紙糊的一樣！還有那些火箭，箭頭上裹著油脂，射中就著火，戰馬最怕這個，一燒就瘋，根本控不住！”
“老臣親眼看見，哈里殿下的親衛隊，全是百戰余生的精銳，結果一輪火箭下來，倒了一半；再一輪火藥包，活著的連十個都不到……”阿魯渾的聲音哽咽了，“明軍不是在打仗，是在屠殺！他們的將領太狡猾，明軍詐敗演得跟真的一樣，那主將布陣更是滴水不漏，連河谷底下都埋了火藥——咱們跟他們打，是以卵擊石啊！”
他往前爬了兩步，死死抓住帖木兒的袍角，斷臂在地上拖出一道血痕：“大汗，您年紀大了，經不起這般折騰！三萬鐵騎沒了，咱們元氣大傷，該回撒馬爾罕休整，而不是再往明人的圈套里鉆！他們能在黑風口設伏，就能在蔥嶺的任何一道峽谷里等著咱們——咱們的糧草在雪山里耗不起，士兵們也凍得快撐不住了啊！”
帖木兒低頭看著阿魯渾染血的手指，又望向帳外呼嘯的風雪，眼底的疲憊更重了些，卻沒再動怒。
他知道阿魯渾說的是實話，可哈里的血不能白流，撒馬爾罕的王座也容不得旁人覬覦。
“召集軍團長。”他再次開口，聲音里添了幾分不容置疑的決絕，“不是要跟明人拼命，是要讓他們看看，帖木兒的鐵騎就算折了三萬，剩下的骨頭，依舊能啃碎雪山的石頭。
阿魯渾還想再勸，卻被帖木兒揮手打斷：“你先下去治傷。告訴那些軍團長，誰要是敢在帳里說‘退軍’二字，就把他的頭掛在冰棱上，讓他好好看看，什么叫‘懦夫的下場’。”
最后一句話，說得極輕，卻帶著徹骨的寒意，讓阿魯渾打了個寒顫。
他知道，這位梟雄的心思已經變了——不是要立刻復仇，卻也絕不會輕易認慫。
黑風口的血，終究要在某個地方，用另一種方式，討回來。
帳簾再次落下，將阿魯渾的嘆息和風雪一同擋在外面。
帖木兒獨自站在帳中，望著那張布滿紅點的地圖，手指緩緩劃過蔥嶺與中原的邊界，眼神里翻涌著復雜的浪濤——有恨，有痛，有不甘，還有一絲連自己都不愿承認的審慎。
穆爾加布河谷的寒風依舊在吹著，只是這一次，風中似乎多了些不一樣的東西——那是一場更大風暴來臨前的沉悶，是一位梟雄在痛定思痛后，醞釀的新的雷霆。</p>