蕭文睿回京，李桃歌頓感失落。
蕭爺爺不僅是點撥迷津的引路人，還是患難與共的同伴，自從搬進永寧城，李桃歌很久沒品嘗過摯友和親人的滋味，相處這短短一個多月，蕭文睿還是在他心里埋下了火種。
原來孤獨并不美好。
至于蕭爺爺反復提到的廟堂詭譎，李桃歌暫時弄不明白，索性死記硬背，慢慢參悟。
出關后，風雪愈加跋扈，有的犯人本就是關外人，適應了極寒氣候，顯得游刃有余，而有的南人，入獄時只穿了單衣長袍，流放也只多了件囚服，沒了御寒手段，輕則凍掉了指頭耳朵，重則變成路邊一尊冰雕。
流刑，尤其是西邊流放，凍死的幾率多達五成，比起疆場都要兇險。
這天氣候極寒，周典怕再死人，帶著流犯進入一座道觀躲避風雪。
道觀很小，紅漆剝落的正門只能容納一人進出，來到正殿才發現別有洞天，供奉著五老天君，中央元靈始老天君，東方青靈始老天君，南方丹靈真老天君，西方皓靈皇老天君，北方五靈玄老天君，泥像栩栩如生，可惜金漆掉了大半，沒了昔日莊嚴肅穆。
自從圣人登基以來，因為馮吉祥出身道門的緣故，整個大寧從重佛輕道變成重道輕佛，往常凋敝破敗的道館，香火也逐漸變得鼎盛，這座道觀別看藏在深山，五老天君面前的供品委實不少，滿滿登登擺滿了香案。
負責接待的是名木訥的道人，三四十歲的年紀，高高瘦瘦，倒八字眉，生了一副苦相，見到官差前來投宿，還帶著十幾名流犯，態度不冷不熱，收拾好幾間客堂，隨意敷衍了幾句，轉頭跑回袇房修行。
李桃歌正跟流犯們圍著火堆取暖，被周典單獨帶到客堂，賞了半只野雞腿，囑咐他趁熱吃，李桃歌正要說回去給蕭爺爺，突然察覺老人已經回京，心中閃過一絲寂寥。
“不餓？”周典用綢布擦著刀，面無表情問道。
“餓。”李桃歌微微一笑，用力朝雞腿咬去，雞肉裹滿了雞油，入口細嫩肥潤。
“相府的人，吃相都如此難看嗎？”周典輕聲問道，表面是在恥笑李桃歌，更像是意有所指。
當初乘坐軟轎去的刑部，恐怕永寧城里有一半人知道他是相府庶子，李桃歌也不奇怪，笑道：“周大人，我從小吃百家飯長大，不懂規矩，讓您見笑了。對了，我一直有個問題想問，你為何對我這么好，不僅摘掉了枷鎖，還時常給我肉吃，只因我是李家的人嗎？”
周典飽含深意望了他一眼，聲音瞬間低沉，“臨行前，羅禮交代過，你若死在途中，我周家一家七口人會被千刀萬剮。”
李桃歌驚出一身冷汗，噴香的雞腿也不吃了，他沒想到為自己抬轎的老總管，竟會如此狠辣。
究竟是羅禮自己的意思，還是老爹授意？
周典輕輕輕擦拭刀刃，冷漠說道：“吃完了趕緊睡，千萬別餓死凍死，否則我周家七口人，要跟你殉葬。”
李桃歌忐忑不安，說道：“周大人，對，對不起。”
周典收刀入鞘，喝了一口關外特產燒刀子，平靜道：“你沒啥對不起我，弱肉強食罷了，倘若有一天，老子咽不下這口氣，把你宰了泄憤，希望你也不要怪我。”
波瀾不驚的言語，夾雜著沖天怨氣。
李桃歌突然覺得手里的雞腿也不香了，趕緊告辭，萬一周大人酗酒之后發酒瘋，一刀把自己咔嚓了，周家也會遭受滅頂之災。
外面梨花漫舞，風平雪靜，正是賞雪好時機。
周典的驍勇，李桃歌親眼見識過，以一人之力，頃刻間宰掉身手不俗的六名刺客，還嚇退蓄謀已久的剎羽老嫗，李桃歌見識不多也不少，跑山那會兒，也見過生擒猛虎的獵戶，可那些獵戶殺起人來，絕對沒有周典熟稔，如果雙方沖突，那些能手撕狼豹的獵戶，或許躲不過周典一刀之威。