與隆校尉匯合清點之后，傷二十余人，死十八人，換來的只是五具賊人尸首，沒有口供，沒有線索，甚至藏在幕后的敵人是誰都不清楚，這對于想要升任將軍的隆校尉而言，簡直是一記響亮耳光。
滿腔憤懣的隆校尉下令西進。
他正在氣頭，其余的都統可沒亂了分寸，互相用眼神傳遞信號。
一名姓霍的都統資歷最老，秉性出了名的耿直，謹慎說道：“大人，再往西，是子母山，那里屬于兩國交界，地勢復雜，匪盜橫行，咱們沒帶多少軍糧，萬一遭遇驃月鐵騎，恐怕會……”
當著眾將領，霍都統已經說的很委婉，但隆校尉仍舊固執說道：“那些屠戮咱們兄弟的賊子，顯然是江湖悍匪無疑，我打聽過了，有一伙逃犯就藏在子母山，他們殺邊軍，是為了泄憤，若是任由他們做大，咱們鎮魂大營的臉還要不要了？”
五具尸身提供了許多線索，賊人肯定是江湖人士，與驃月無關，用千余騎兵圍剿藏匿在山中的逃犯，如同徒手抓泥鰍，有力使不上，就這么灰溜溜打道回府，隆校尉的將軍夢又成了鏡花水月。
為何要冒險激進，大家心知肚明。
霍都統正色說道：“子母山多是狹窄小路，一千多名兄弟行進，丟塊石頭都能砸死幾個，遇到雪崩，死傷根本無從估算，隆大人，你要為兄弟們的性命著想。”
隆校尉伸出右臂，斬釘截鐵說道：“夠了！本校尉心意已決，勢要蕩平子母山！霍都統，你若是怕死，可以去負責糧曹，先派人去鎮魂關調撥軍糧弓矢，為了穩固軍心，對于士卒傷亡一概不需提及，本校尉回去之后，當面對鹿將軍交代。”
官大一級壓死人，霍都統再剛正不阿，也拗不過隆校尉的一意孤行。
千余人再度開拔，刀鋒直指子母山。
梅花大小的雪片落在肩頭，形成一層絢麗鎧甲，李桃歌愁眉不展說道：“小傘和玉竹傷勢很重，再經過顛簸，該不會落下暗疾吧？”
傷員由隆校尉派心腹遣送回關，同樣下了封口令，與其說是照料，不如說是監視，防止他們醒來后口不擇言，把軍情透露出去。
老孟閉住雙眼，漫不經心說道：“兵卒死于疆場，那是他們的命數，經歷得多了，也就見怪不怪了。”
李桃歌手持玉竹的佩刀，接住一片片下落雪花，輕聲道：“咱們邊軍的命，和這雪一樣，不知為何而下，不知為誰而下，匆匆隕落，歸于天地。”
老孟睜開渾濁眸子，嘆了口氣。
牛井是粗人，沒那么多的傷春悲秋，他的興趣在新加入的狐仙那里，這才兩個時辰，縫縫補補的道袍被他摸出包漿，扯出里面絲線。
仙林道人見過大世面，任憑憨傻少年不停揩油，巋然不動，僅憑這份定力，至少是謫仙人水準。
牛井恭敬問道：“仙人吶，我聽桃子說，狐仙五十歲可化為婦人，百歲可變美女，千歲即于天通，您活了多久了？”
仙林道人雙手環胸，回憶道：“活了多久？想不起來了，自萌生神智起，便是這般模樣。”
牛井賊兮兮問道：“有一百歲吧？”
仙林道人輕蔑笑道：“你是想問我能不能變美女吧？能，肯定能，只不過體型不容易改變，現在啥樣，變成美女還是啥樣，三百斤的美女，壯士可有胃口？”