大年初一，子時。
塞外的風刮起來比刀子鋒利，吹的城頭士卒搖晃不止，經歷過短暫的邊塞歷練，皇城少年本來細潤的肌膚變得略顯粗糙，臉蛋透出紫紅色，黃泉槍握在手中，呈現出肅殺氣息。
“桃子哥，蠻子不是說子時來攻城嗎？咋還沒動靜。”
說話的是名十二三歲的少年，年幼時遭到父母遺棄，被叫花子撫養成人，養父姓駱，他也跟著姓駱，還沒來得及起名，養父撒手人寰，因其缺衣少食，背部直不起來，天天背著羅鍋像是駝峰，大伙都喊他小駱駝。
小駱駝年紀不大，卻是名老卒，來到鎮魂關三年有余，入了銳字營，侍奉隆校尉左右，偶爾去馬廄幫忙，跟李桃歌的差事相似。小駱駝飯量越來越大，個頭卻沒高多少，七尺長矛，能頂兩個他。
“你希望蠻子來？”李桃歌沖他微笑道，順手揉了揉抵達胸膛位置的小腦袋。
“來不來，不都要經過這一關么。”小駱駝捂住咕咕亂叫的肚子，使勁吞咽口水。
“一會蠻子攻城，你跑下城墻，去我們營房找孟頭，他能給你尋一條活路。”李桃歌善意出著主意，按照小駱駝的微末力道，一輪箭羽過后，即便手持盾牌，震也得活活震死。
“那不成了逃兵嗎？俺不去，校尉大人常常說臨陣逃脫者斬，你這是在要俺的命啊。”面黃肌瘦的小駱駝聳聳肩，滑稽的動作搭配羅鍋，像是烏龜伸脖。
“好吧。”李桃歌輕輕嘆了口氣，生死有命，富貴在天，都是兩軍交戰中的一粒塵埃，誰能護的了誰呢。
“對了，桃子哥，常來找你的漂亮姐姐呢？有日子沒見到她了，該不會生你氣了吧？”小駱駝含笑問道。
“她在幫百里鐵匠打造兵器呢，每天要鑄造出上百枚箭頭，咱們手里的箭矢，才能源源不斷。”李桃歌笑道。
國難當頭，哪來的及兒女情長，兩人在大營碰面，匆匆說了句小心便各自離去。
“那么漂亮的姐姐去打鐵，可惜哦。”小駱駝裝成大人模樣嘆了口氣，然后神秘兮兮說道：“桃子哥，你猜猜我這輩子最大的夢想是啥。”
“該不會是當將軍吧？”李桃歌猜測道。
“哪有羅鍋當將軍的，桃子哥你在取笑我。”小駱駝揉揉鼻子，呈現出赧顏神色，“俺看見過漂亮姐姐給你送過豚皮餅，營里的老張說，豚皮餅又香又甜，是天底下最好吃的點心，京城貴人也只是在逢年過節享用，圣人都不舍得天天吃，俺就想嘗嘗，豚皮餅是啥味道，到底有沒有老張說的那么好吃。”
坐在鎮魂關望天的少年，撐死也只能看到荒沙大漠，哪里能窺探到京城里的氣象萬千，過節吃頓豚皮餅，已經是想象中的極致了。
“好，等咱打完仗，我讓漂亮姐姐做給你吃。”李桃歌寬慰道。
小駱駝嘿嘿一笑，用千瘡百孔的棉襖想蹭掉鼻涕，天氣太冷，鼻涕凍成了冰坨，一下沒蹭掉，反倒是疼的齜牙咧嘴。
城頭鼓聲如雷。
李桃歌瞇起桃花眸子，握緊黃泉槍。
來了。
對面的黑線逐漸變寬，變大，變長，馬蹄踏擊地面的劇烈響動，瞬間壓過了鼓聲。
積雪翻飛，翻滾成浪，匯成一張黑龍鬧白江長卷。
城頭銳字營士卒表情凝重，各自張弓搭箭，將弦拉至半月狀，蓄勢待發。