初八。
順興節，擺燈花。
鎮魂大營的士卒，大多是本城人，僅僅是西北兩門陣亡三千余人，東南兩門也有兩千人以身殉國，如此大的折損，以至于家家披起縞素，哭泣聲日夜不絕。
日薄西山之后，白色燈花綴滿了城關，雖然看著漂亮，卻充斥著一片死寂氣息。
營房也點了兩盞燈花，李桃歌親手做的，一紅一白，紅燈是點給老孟，寓意著平安歸來，白燈是點給余瞎子，怕他找不到回家的路。
牛井扛著一堆甲胄推開大門，分發給李桃歌和仙林道人，甲胄沾滿血跡，散發著一股惡臭味。
王寶好奇問道：“哪里來的？”
大寧律，百姓不禁刀劍，可私藏甲胄是重罪，五套便可人頭落地，十套以上按謀反論處。
牛井樂呵道：“我從蠻子百夫長和千夫長的身上扒下來的，大伙都在搶。”
仙林道人拍打著圓滾滾的肚皮，好笑道：“你覺得我能穿得上嗎？”
牛井不在意說道：“那就頂個頭盔，防止箭矢把腦袋給射穿。護字營有個倒霉蛋，說巧不巧，身上一點傷都沒有，左右眼珠子分別中了兩箭，紅的白的流了一地，當場死翹翹，那場面，嘖嘖，親娘都認不出來。”
營房里都是見過腥風血雨的悍卒，對于他的惡心描述無動于衷，小傘恰好正在吃羊眼，用力一咬，汁水濺滿口腔，神色如常，嚼的有滋有味。
李桃歌拎起比自個體魄大了幾號的胸甲，笑道：“穿棉襖習慣了，這些鐵片實在礙事，還是分發給其它營的兄弟。”
仙林道人將甲胄分別翻看，最后搖了搖頭，一臉嫌棄說道：“遇到修行者，這和紙糊的沒啥區別，反而束手束腳，影響出刀速度。”
牛井切了一聲，“你以為攻城的都是修行者啊？哪他娘那么多高手。”
王寶沉聲道：“玄月軍的修行者，已經拼的七七八八，萬夫長陣亡三人，兩人重傷，咱們也好不到哪去，二十四營校尉，死了近一半，還有幾位離死也不遠。照這么看來，玄月軍是想不計一切代價拿下鎮魂關，這幾天不可懈怠，睡覺時都得睜只眼。”
李桃歌將干硬的餅泡入羊骨熬成的湯里，輕聲道：“玄月軍的步卒拼光了，再往后，只有騎兵和輔兵，他們不善攻城，咱們損耗就沒那么大，更為好守一些。”
“沒錯。”
王寶點頭道：“攻城不同于守城，膽色為主，氣力為次，普通輔兵見到同伴陣亡，難免會嚇到，騎兵又是金貴少爺，要他們白白送死，又有幾人心甘情愿？確實要比前幾日好守。只不過，風銳亢烈四營精銳，拼的差不多了，另外二十營又都是征集來的雜兵，好多人見血就暈，更別提指望他們守城。一個門倒是好守，可鎮魂關有四個門，人手實在不足，打下去，遲早有破城的一天。”
李桃歌咬了口泡到松軟的餅，輕輕嚼著說道：“鹿懷安頒布將令，要鎮魂關的百姓自發進入軍伍，幫助二十四營守城，但是不知道咋回事，來者寥寥無幾，不足千人。”
“人之常情，再正常不過。”