李白垚的一番話，使得李桃歌心里五味雜陳。
沒經歷多少雨雪風霜的少年，閱歷太淺薄，好聽點叫赤子之心，難聽點叫懵懂無知，父親對他是好是壞，是對是錯，暫時品不出個中滋味，也不太清楚國子監和戍邊武將意味著什么。
為了緩解心中積郁，李桃歌來到魚池，蹲下來，直至胸和膝蓋疊在一起，用木棍挑動錦鯉，魚兒游動緩慢，似乎比走之前更為肥潤。
魚兒似乎略通人性，見到飼養自己的少年，拼命搖動魚尾，拍打水面濺出水滴。
李桃歌單手撐起下巴，陷入沉思。
回憶起西疆生活，王寶的話言猶在耳。
他從校尉降為都統，只因得罪了鹿懷安，戰功赫赫不敵世家里一名旁系，到頭來任人欺辱。王寶一再叮嚀自己，要去讀書考取功名，寧做文臣不作武將，自己當時滿腔熱忱，還跑到皇叔劉夫子那求學，想要戍邊轉為入仕，成為一名文人。
如今父親安排好了國子監，仕途中最寬闊的一條路，怎么還寧死不從了呢？
讀書，也沒什么不好啊。
或許……只是叛逆兒子，對父親常年的冷落，不滿發泄罷了。
想通了之后，李桃歌對著魚兒癡癡發笑。
十六年了，終于任性了一次。
與世無爭的面具戴久了，搖身一變成為桀驁逆子，真有些不習慣。
雨勢停歇，大地皎潔。
李桃歌抬起頭。
天上新月如鉤，細細柔柔，像是小江南笑起來的眼眸。
少年睹物思人，思又思，愁更愁。
新月忽然泛出淡淡猩紅，轉瞬即逝。
李桃歌眉頭一皺。
當初為了救父親，啟用觀天術，夜觀天象，看到了幾年之后的詭異場景：月如猩紅，十煞齊聚，西北方黑霧迷障，有天下大亂之象。
如今才過了半年，怎么猩紅之月提前了？
異象橫生，難道又存有變數？
要知道天象乃九天之意，不可逆，不可轉，當初準備獻給圣人那一策，也只是順勢而為，從中拼出一條活路，若想逆天而為，根本不可能。
李桃歌想要再次啟動觀天術，仔細觀一觀天象，突然聞到一股清淡香氣，在純凈雨后尤為突出。
一道窈窕身姿站在魚池南邊。
鳳眼透著一股無視天下人的涼薄，鵝頸修長，繡口朱紅，長相是傾國又傾城那種美貌，身上卻帶有不輸男兒的英氣。
李桃歌遇到過的女人不少，尤其李若卿為皇城三絕之一，算是見過大世面，這女人竟然不輸妹妹絲毫，姿容完全能冠蓋皇城。
而且李桃歌對她感覺熟悉又陌生，像是在哪里見過，又在腦海里搜不出來，想了半天，越想越迷糊，于是出口問道：“姑娘，你是？”