卜瓊友和陸丙以對待天子儀仗來迎接西北巡察大軍，久久跪于黃沙中，禮儀挑不出半點毛病，等宣讀完圣旨，二人才拉著柴子義進入固州城。
這幾位都是八面玲瓏的角色，噓寒問暖，談笑風生，手拉著手進入城門，雖然三人初次相見，可呈現出來的熱乎勁頭，不知道的，還以為是一同逛過窯子的鐵桿老友。
陸丙弓著腰諂媚笑道：“兩千里路途，柴大人辛苦了。聽聞圣人派您西巡，我和卜大人翹首以盼，有多盼呢？說句不中聽的話，像是傻小子入洞房，心里似乎有爪子在撓，早一天見到您，就能早一天把酒言歡，早一天見到您，征討西北就有了主心骨。其實我也是客，按理說不應當盡地主之誼，可保寧和固州僅有二百里之遙，又是領了剿賊差事，那陸某就以半個主人身份，一同來款待欽差大人。”
柴子義搭著對方手臂，柔和笑道：“陸都護客氣啦，大家都是替大寧分憂解難，都是主，亦都是客，二位大人接過這份擔子，肩頭扛起了西北重任，圣人怕你們勞累，于是派我來出把子力氣，所謂眾人拾柴火焰高，我這把‘柴火’，便是來給保寧軍和隴淮軍燒旺爐灶，等把叛賊郭熙扔進鍋里，燒他個粉身碎骨。”
卜瓊友輕笑道：“有勞圣人掛念，欽差大人不辭勞苦來到固州，請先移駕刺史府，容卜某略盡地主之誼。”
三人各自打起小九九，邊走邊聊。
陸丙笑著問道：“柴大人，聽說這次巡查西北，是李相提議？”
柴子義疑惑道：“李相？有這檔子事嗎？我咋不清楚。柴某只是奉旨辦差，領了中書省的詔令，才起身趕赴前線，那詔令確實是由李相親筆所書，究竟是誰的授意，那就不得而知了。”
柴子義已經打好了主意，這次西北巡查，無論是非功過，一律不爭，把孝敬銀子裝好，把珍饈佳肴吃飽，這才是重中之重。李家少爺想干啥干啥，大不了最后替他背鍋，杜相在碎葉城關著，李白垚只手遮天，難道替他兒子擋了禍事，他能置之不理？
所以陸丙的第一次試探，柴子義就給堵了回去。
卜瓊友問道：“柴大人，離開京城之前，圣人可有授意？”
柴子義果斷搖頭道：“沒，眾所周知，圣人不喜上朝，八成的詔令都由中書省發布，這次巡視，圣人都沒宣我入宮面圣，更沒有任何授意，或許只是心血來潮，派我來給他老人家充當耳目罷了。”
卜瓊友輕聲道：“圣人既然沒有下旨，那就是賜了欽差大人獨斷專行和便宜行事之權，以后西北戰事，還望欽差大人多多指點。”
柴子義突然變得大義凜然道：“別！你們打你們的，我只是負責將戰報呈遞到京城，有任何商議之處，八百里加急發往鳳閣，由李相定奪。”
柴子義的神色很堅定，大有別把老子扯下水的謹慎。
二名三品大員都是聰明人，欽差三句不離李相鳳閣，看似撇清干系，言下之意自己說了不算，這次不遠千里來到固州，其實是陪公子讀書。