平崗城內。
自從李桃歌在城頭喊完征討檄文，軍心隱隱有了浮動跡象，金汁也不熬了，石塊也不搬了，關起門來交頭接耳，商議著是降是跑。
打，肯定是死路一條，只不過是能撐多久而已，平崗城駐兵兩萬三千，有八萬百姓常駐于此，面對氣勢洶洶的平叛大軍，絕對撐不過夏季，就看平崗城在郭熙心中的份量，派出援軍騷擾，才有可能守住城門。
宗大治見到軍心不穩，一怒之下，找了數十將士當作殺雞儆猴的冤魂，其中還有名校尉，斬首示眾之后，還不算完，剝了皮懸掛于城中牌坊，并且派出心腹在大營巡查，若是再有士卒閉起門來妄言投降，一概梟首剝皮。
別看宗大治相貌堂堂貌似儒將，其實有股子狠勁，練起兵來極其強橫，凡是見到懶惰者，不由分說拉過來暴打一頓，并嚴令親兵下死手，打到皮開肉綻為止。不過宗大治賞罰分明，打賞起來非常闊綽，黃金珠寶，官職女人，只要立功者，出手絕不含糊。
所以大營將士對他又敬又怕，再見到殺人立威，投誠的心思，頓時沉寂下來。
戌時三刻。
熱浪消失不見，隨之而來的是西北冷風。
城中掛起了燈籠，被大風推動搖曳。
宗大治親自走到大街巡視，冷眼望著忙碌不停的士卒，副將曹恕陪伴左右，二人不緊不慢走著，宗大治開口道：“那小子用三寸不爛之舌，擾亂了軍心，想要重整旗鼓，已經是無望了。保寧軍封鎖西線，碎葉城的書信無法傳遞過來，多半是要打一場沒有援兵的鏖戰，說不定天亮之后，城頭插入了大寧旗，曹將軍，你我二人相交多年，不妨給句掏心窩子的話，這城，該怎么守，還有沒有必要守？”
曹恕意味深長看了他一眼，“將軍是在探我口風？怕我背叛郭帥？”
宗大治笑道：“曹將軍的武勇，在平崗城無人能及，想要割掉我的頭顱，當作獻禮呈給寧軍，并不難，說不定能夠入了李相兒子的法眼，受到重用也未可知。”
曹恕摩挲著刀柄，爽朗笑道：“郭帥沒有入主安西之前，曹某不過是受盡凌辱的可憐蟲而已，是郭帥將我扶起于嶙峋之間，恩同再造，在郭帥將我帶到都護府的那一天，曹某已經打定了主意，他老人家就是我的再生父母，誰敢欺辱，我必殺之！再說這平叛大軍踏入西疆，又不是一天兩天了，曹某若想反，早把將軍綁了帶到保寧軍大營。”
宗大治望向天邊皓月，輕笑道：“曹將軍對于郭帥的忠心，可昭日月，是宗某以小人之心度君子之腹了。”
曹恕無所謂笑道：“大敵當前，將軍小心提防，也在常理之中。”
二人邊走邊聊，來到一處暗巷，突然竄出來一隊人，手中拎有寧刀，看裝扮是城中的安西軍，只是左臂纏了面巾，見到宗大治之后，這二十多人怒目相向，帶有一往無前的架勢，拎刀沖去。
宗大治面對這些士卒，沒有絲毫懼意，自言自語念道：“狗都知道護著主子，吃里扒外的東西，養你們不如養幾條狗呢。”
隨著這些人奔至宗大治附近，從暗處浮現出來數名親衛，先以袖箭射殺前面幾人，緊跟著揮刀戰至一團。
郭熙女婿的親衛，都是千挑萬選出來的修行者，與普通士卒相比，如同成年男子對付嬰兒，頃刻間擋住攻勢，一招半式便能奪走性命。
有名士卒身手不俗，仗著身材矮小，貓著腰，繞過親衛狙擊，來到了宗大治一丈之內，面目猙獰道：“大逆不道的亂臣賊子，人人得而誅之，受死！”
長槍才刺出，一道刀光將其籠罩，槍頭崩飛，那名士卒的脖頸落下一滴血珠。