攻打平崗城，李桃歌只顧著琢磨破城之道，唯獨忘了約束軍紀，這幫少爺兵進城后，起初還能管住腦袋勒住褲腰帶，可灌了幾口貓尿，化身為天王老子，燒殺搶掠，無惡不作，縱然要被砍掉腦袋，照樣梗著脖子不屑一顧。
李桃歌一聲令下，不良人如大網撒去，保寧軍哪肯束手就擒，城中傳來激烈的打斗聲，有的士卒怕暴露惡性，干脆一把火燒了宅院，試圖用滾滾濃煙將痕跡撫平。
李桃歌望著城內狼藉一片，嘆氣道：“是我之過。”
前來平亂的袁柏正色道：“敗則已，一旦攻下城池，這把火遲早要燒，兵卒如狼，要他們收起性子，不如勸大蟲吃素，早些把野性暴露，其實是件好事，若是兩軍交戰時不聽號令，那才令人頭痛。”
李桃歌語氣略帶不滿道：“既然你能料到，為何不早早說明？”
袁柏感慨道：“說早了是庸人自擾，說晚了是亡羊補牢，況且那會兒正值攻城的緊要關頭，士氣正盛，能放出泄氣的話嗎？”
李桃歌問道：“現在我該如何應對？”
十七歲的少年從未領過兵，欠缺經驗世故，像是懵懂無知的初哥，解不開女子衣衫扣子。好在有顆求知上進的心，對于長者賢者的教誨，還是能夠虛心接納。
袁柏誠懇說道：“見過郎中瞧病嗎？講究望，聞，問，切，處理軍中疑難雜癥同樣如此，望和聞完了，輪到了問和切，先給保寧軍把完脈，再下方子。”
李桃歌沉思一陣，把頭搖得像是撥浪鼓，“還是不太懂。”
袁柏輕聲提點道：“宮家兄弟統領保寧軍多年，是癥結所在，他們對待鬧事士卒的態度，決定了你的藥方。”
李桃歌似乎明白了大半，“癥結越重，用藥越狠？”
袁柏笑道：“正是。”
不良人緝拿案犯是看家本領，有的是辦法對付行兇鬧事的士卒，沒用多久，平崗城恢復應有的沉寂。
李桃歌來到校場，火把和篝火一排排點燃，寬闊場地亮如白晝。
李桃歌站在點將臺，負手而立，眉目陰沉。
不良人將殺死老員外的士卒押解到面前，摁了幾下，那士卒寧死不跪，不良人二話不說，用刀柄朝膝蓋重重一磕，士卒吃痛，終于栽倒在地，不忘對不良人放下狠話，“老子若是今夜死不了，你就死定了！”
李桃歌冷聲道：“掌嘴，扇到他不想說話為止。”
領命后的不良人伸出寬大手掌，不停在臉頰摑去，清脆聲響在校場不停回蕩，見到袍澤受辱，保寧軍頓時發生騷亂，“為何要打他，為何要綁他！不說個明白，御史都走不出去！”
李桃歌朗聲道：“別急，今夜不止他一人受刑。”
在大肆的喧嘩中，上千不良人押解作亂士卒來到校場，保寧軍中不知誰爆吼道：“姓李的小子，誰給你的熊心豹子膽，敢動我們兄弟！”
“仗著自己是公子哥，敢騎到保寧軍頭上作威作福！”
“不就是八品御史嗎？還沒老子官大！”
“宰了他！”
咒罵聲一浪接著一浪，有的士卒群情激憤，抽出寧刀長矛，奮力朝上空舞動，不良人暗自摁住刀柄，只待一聲令下，便要出手緝拿。
眼見要引起嘩變。
披有重甲的宮子勝聞訊趕來。