聽到對方一而再再而三爭搶，鹿懷夫惱羞成怒道：“姓莫的小子，懂不懂敬老尊賢，你爹與我平輩，私下里你應當稱呼我一聲叔叔，按照官職，你也差我一品兩階，論資歷，你還沒出生呢，我已是保寧軍都統，毛都沒長齊的黃口小兒，憑啥和本將搶？！”
當初在風沙中襲擊復州兵，鹿懷夫負責從中間攔截，沖的最兇，旗下將士傷亡最多，現在莫家父子雖然歸降朝廷，可陣亡的一千冤魂，該找誰來報仇？于是鹿懷夫心里始終揣著這筆爛賬，對于莫家父子沒啥好臉色。
莫良辰死板道：“鹿將軍，非是小將急于爭功，而是復州七萬將士，需要給朝廷一個交代，家父關在大牢，虎口關是小將和復州軍的投名狀，為了助父親走出囚牢，小將不得不冒死破關，還望鹿將軍體恤后輩，行個方便。”
鹿懷夫正要爭辯，李桃歌說道：“既然莫將軍想要以證清白，替莫刺史洗刷冤屈，我也不好攔住一片孝心。虎口關看起來潦草破敗，不知里面藏有多少叛軍，這樣，給你五千復州兵，午時之前破關，否則提頭來見。”
莫良辰激動道：“多謝御史大人，末將這就去點兵！”
莫良辰催馬直奔東側復州大軍，鹿懷夫望著疾馳背影，鄙夷道：“御史大人，這小子毛都沒長齊，復州兵又深居在漠西走廊盡頭，肯定沒上戰場見過血，要他去沖鋒陷陣，一見到人頭落地，恐怕會嚇得屁滾尿流，不妥吧？”
李桃歌微笑道：“自古英雄出少年，莫小將軍想盡孝，咱們總不能充當惡人。我知道鹿將軍為了穩定軍心，想要快刀斬亂麻攻克虎口關，以免士氣大跌，妨礙咱們踏平碎葉城，可復州七萬大軍的軍心，也要照顧一二，他們在朝廷和叛軍中來回翻騰，自己都不知道該沖誰拔刀。一個虎口關而已，以后有的是硬仗要打，先等等，給莫小將軍立功立威的機會，若是勢頭不對，你再去率領保寧軍沖關也不遲。”
鹿懷夫壓制著怒火說道：“沒把莫家父子砍了祭旗，已經是御史大人心慈手軟，如今叛軍變功臣，便宜這小子了。”
李桃歌幽幽說道：“總歸是咱大寧將士，能懸崖勒馬就好，再把他們逼反了，咱們可就是千古罪人。”
鹿懷夫看似是猛將莽夫，其實心思沒那么粗曠，瞬間聽懂了李桃歌的言外之意，揚起一個討好笑容，默不作聲。
五千士卒，大概兩個營的兵，莫良辰親自出馬，挑選的都是精干悍卒，敢沖敢打的狠貨，用來攻打小小的虎口關，簡直是殺雞用牛刀。
一陣狂風驟起。
李桃歌瞇起桃花眸子，用來躲避風沙，瞅了眼迎風獵獵的保寧軍大纛，暗道不妙。
起風了，西北風。
復州兵要頂風攻城，若是虎口關內有強矢射出，只有挨打的份兒。
周典迎著風喊道：“這風一時半會停不了，最好令莫良辰暫緩沖關，有風助陣，箭矢狂得要命，架起盾牌的話，連人帶盾都會被吹到后方，實在不適合動手。”
李桃歌戴好面巾，來阻攔討厭的黃沙，沉聲道：“好不容易討來將令，莫良辰絕不可能收手，箭在弦上不得不發，只能期盼復州兵對得起死士這個美譽。”
說話之間，莫良辰已經集結好了五千步卒，舉盾結陣，殺氣騰騰，頗有不破虎口誓不還的沖天志氣。
李桃歌舉起右臂，喊道：“擂鼓！”
戰鼓聲響徹大地。
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