京城。
狀元巷。
這條艷名遠揚的巷子，入夜后紅燈高懸，營造出旖旎氛圍。
自從李桃歌走后，長樂坊的生意逐漸慘淡，原因是旁邊新開了一家玉人樓，店里都是從兩江都護府調來的水嫩姑娘，一口軟綿綿的江南官話，能把爺們的骨頭浸酥，關鍵玉人樓的價格便宜，十兩銀子一壺芙蓉，人家賣五兩，還是姑娘嘴對嘴喂，走的是下賤便宜路線，憑借人美價廉，漸漸將長樂坊的生意搶走。
一頂軟轎在狀元巷穿梭，四名轎夫抬的又快又穩，比起騎馬速度不遑多讓。
來到門可羅雀的長樂坊，轎里傳來銅鈴聲。
轎夫驟然停駐。
轎簾掀開，露出一張男人的臉，滄桑都壓不住的俊逸。
二十年前，這張臉可是把永寧城里的貴婦小姐，迷的神魂顛倒。
二十年后，這張臉能把宣政殿的朱紫貴人，壓的頭都抬不起來。
李白垚問道：“這長樂坊，可是桃歌手里的搖錢樹？”
羅禮彎腰答道：“老爺，據老奴所知，除了西征時，長樂坊主人洛娘送了百萬兩銀子，平時少爺并未拿走一文錢，所以這搖錢樹談不上，頂多是朋友而已。”
李白垚平靜道：“為他遮掩，是怕我斥責他？”
羅禮笑道：“少爺沒做錯事，老奴為何要遮掩？句句都是公道話，一點私心都沒夾帶。”
李白垚輕聲道：“桃歌為人處事還是不錯的，連你這位脾氣古怪的大總管都向著他說話。”
羅禮贊嘆道：“少爺謙和懂事，處處與人為善，李家有少爺在，老奴死了也能心安。”
狀元巷很窄，僅容納兩輛轎子并行，李府的轎子停了半天，致使小路滯澀難行，十幾人堵在那里，不停發出牢騷。
有名醉酒的客人罵罵咧咧道：“誰家不長眼的東西把路給堵了？不上轎也不下轎，送你家姑娘接客呢？他媽的，永寧城是你家的？再不挪開，爺爺一把火給你燒了！”
李白垚患有眼疾，但耳朵好使，醉漢的話一字不落聽的清楚，李白垚笑了笑，說道：“當官這么久，最怕聽到百姓罵我，沒想到做了那么多事，還是被百姓給罵了。”
羅禮惶恐道：“老爺，那人喝醉了，當不得真。”
李白垚說道：“給百姓謀一條活路，是分內之事，擋了人家的路，挨罵是理所應當，這罵挨的不冤，你們不許去尋他晦氣。好了，既然今日宴請貴客，不如就定在長樂坊，我李白垚四十余年，從未進過青樓呢。”
羅禮大驚失色道：“在青樓宴客？老爺，不妥吧……”
李白垚擺手道：“心里干凈，就不怕別人嚼舌，我在青樓議論國事，謀的是大寧安康，傳出去又何妨，難道我怕別人戳脊梁骨嗎？”
羅禮面色糾結道：“百姓罵不罵無所謂，只是怕夫人知道后……”
聽到這話，大寧右相踏出軟轎的一條腿懸空，如同被定身。
簡單思索過后，李白垚慷慨走出轎子，低聲道：“夫人對我還是比較放心的。”