鄂城外。
草原輕騎擺成一字長蛇陣，繞著廢墟奔騰不息。
所有騎兵背有大到夸張的三把羊角弓，兩側放有六枚箭袋，里面裝有草原獨有的蛇骨箭，長矛造型怪異，生有倒鉤，隨身攜帶的環刀又寬又厚，足以破甲碎骨。
草原狼騎已經繞著鄂城，繞了一圈又一圈，袋子里的箭射出一半，可貪狼軍依舊守著城墻，高舉盾牌，擺起鹿角，縮在里面當烏龜。
草原狼騎擅長追逐戰，憑借超高的騎術和箭術，能把對方活活玩死，但欠缺指揮協作，不適合攻堅戰，于是羅梟遲遲沒有下達攻城指令，僅用鷹隼觀察城內情況。
侍衛統領叫做特木其樂，是名老成持重的中年男子，跟隨草原王征戰多年，如今成為世子殿下的左膀右臂。
蘿梟坐在十二匹駿馬拉動的金帳，揉著下巴胡須，默默注視著貪狼軍一舉一動，眉眼間的陰暗揮之不散。
當初李桃歌第一次見到世子殿下，便覺得這人蘊含雄氣，絕非等閑之輩，可一路西征，蘿梟并未表現出驚艷之處，僅僅處于后方坐享其成，功勞不搶，錢財不屑，似乎把自己定位成游歷，極少去攪弄是非。
但是大年初一的鄂城之戰，蘿梟還能坐得住嗎？
特木其樂騎馬守在世子身邊，體魄平平，黝黑精干，表面來看就是普通的草原牧民，很難將他同金帳將軍聯系到一起。
一只雪白鷹隼從天上俯沖而下，落在特木其樂手臂，一人一鷹竊竊私語，隨后特木其樂用草原話說道：“小王爺，征西軍被貪狼軍和安西軍圍住了，李公子正在親自陷陣。”
蘿梟喝著熱氣騰騰的馬奶酒，用羊心做酒引，聽完侍衛統領稟報完軍情，忽然停住不動，愣了會兒神，輕聲道：“兄妹情誼重要，還是江山社稷重要？”
特木其樂畢恭畢敬答道：“好男兒志在天下，當然是以江山為重。”
蘿梟嗯了一聲，問道：“若是李桃歌死了，對咱們草原而言，究竟是弊大于利，還是利大于弊？”
特木其樂沉思一陣，悄聲道：“若是李家公子死，太子活，八大世家定然會對皇室懷恨在心，為了抗衡他們勢力，圣人會再度來求王爺出山，到時候，咱們草原的地位，就要蓋過世家黨了。若是李家公子和太子都戰死，小王爺活著回到草原，那么咱們會受到皇室和世家黨的聯手打壓，處境極為不妙。”
蘿梟若有所思道：“你的意思是……李桃歌戰死在鄂城，太子保住性命，對咱們最有利？”
特木其樂笑道：“是這么個道理，太子就像太陽，不可消亡，否則世間將黯淡無光，李家公子就像是星辰，天上多的是，滅了一個，又有何妨。”
蘿梟指著對方眉心，譏笑道：“父王曾經一語中的，你，特木其樂，只能當侍衛，做不了指揮千軍萬馬的將軍，知道為什么嗎？”
特木其樂惶恐道：“屬下不知。”
蘿梟換了個懶散姿勢，打著哈欠說道：“算計了那么多，唯獨一人沒有算進去，有他在，誰想要李家公子的命，都得掂量掂量。”
特木其樂驚愕道：“誰？”
“李家老祖，李靜水。”
蘿梟神色古怪說道：“雖然那個半人半仙的老怪物，對于這個后輩態度冷淡，可畢竟是李家獨苗，再看不慣，也得把他安穩帶回李家。我敢說，即便是太子死在沙州城，李桃歌也能平安無事返回李氏相府，天下能在李靜水手里殺人的，又有幾位？”
特木其樂恍然大悟，“多謝小王爺賜教。”