李桃歌找到蒲星，勒馬湊了過去，“蒲大人，你我同一天走出京城，又同一天回到京城，途中并未聊過幾次，只因愁緒萬千，一心為朝廷鏟除惡賊，晚輩多有怠慢，望蒲大人海涵。”
蒲星受寵若驚道：“萬萬不可，御史大人憂國憂民，為朝廷出生入死，蒲某人可無半點責怪。”
誰不想與李相之子交好？實在是湊不過去，李桃歌身邊圍滿了勛貴，有世子蘿梟，兵部右侍郎卜瓊友，天章閣大學士柴子義，就連武將崔九都是四品，輪不到蒲星去貼熱臉，于是這一路躲到旁邊，恪守禮部官員本分。
李桃歌叉手說道：“禮部掌天下禮儀，貢舉之政令，晚輩書讀的不多，但也識一個禮字，何為禮？敬重，謙和，禮讓，公正。西行半載，蒲大人對于任何細節都盡收眼底，您是局外人，所謂旁觀者清，若是有人混淆黑白，望大人主持公道。”
蒲星擦拭著額頭虛汗，戰戰兢兢答了一個好字。
兩虎相斗，驚天動地，他這個躲在洞里的兔子終于被察覺，卷入狂風惡浪。
李桃歌直視對方雙眸，提高嗓門，一字一頓道：“多謝大人仗義執言。”
仗義直言？
蒲星倏然一驚。
自己一個字都沒稟報朝廷呢，咋就仗義了？
可還沒回過神，李桃歌策馬離開。
見到許多官員投來復雜視線，蒲星頓時驚出一身冷汗。
完了！
黃泥掉進褲襠，怎么洗都洗不干凈了。
李桃歌回歸隊伍，卜瓊友輕笑道：“賢侄深得權謀之術，幾句話便切中要害，這名素來不沾污泥的郎中，終于被你拉下水。”
李桃歌凜聲道：“咱們爺們在安西拎著腦袋掰命，他躲在后面吃香喝辣，同為朝廷御史，怎么也得同甘共苦吧。想吃羊，還不想惹一身騷，天底下哪有那么好的事，即便不為我所用，也別跑到太子陣營里攪風弄雨。”
柴子義干咳兩聲，壓低聲音說道：“蒲大人其實也沒做錯什么，整日里賞花賞月，偶爾陪本官小酌一杯，談吐之間，偶露文人風骨，胸里有些志向，不像是太子的人。”
李桃歌笑道：“他并不是沒錯，而是沒做。”
柴子義無奈嘆氣道：“你這孩子，盡說實話。”
李桃歌字字鏗鏘道：“安西一年，倒是學會了不少東西，先下手為強，后下手遭殃，不能再傻乎乎的被動挨打，咱得先出手，好立于不敗之地。”
卜瓊友與柴子義對視一眼。
眼中有驚駭，有驚喜，不約而同想起一個念頭：這孩子變了。
官道漸寬，高大城墻隱約可見。
李桃歌自信笑道：“這城里的急風驟雨，并不弱于安西，諸位叔父，我本是相府閑散之人，魚池邊跌坐看魚，無奈卷入風波，自甘墮落。桃歌當不了治世名臣，當不了鎮軍武將，只想用幾斤頭顱，為死去的袍澤討一份公道。”
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