檀香裊裊，茶香飄飄。
李桃歌舉起冷熱適宜的欽州月團，漫不經心抿了一口，“你是說……并非父親才華過人，而是圣人想要他當這個宰相。”
武棠知席地而坐，幫他斟滿香茗，頷首含笑，掐蘭花指，一舉一動，彰顯古韻雅意，“論玲瓏圓滑，你父親不及杜斯通，論治國安邦之術，你父親也不是最出眾的那一個。可他出自瑯琊李氏嫡系，上任相國李季同的獨子，這一點，誰都比不了。”
“圣人明白，想要整頓世家門閥，將土地和金銀散給百姓，騰出官位賜予寒門，無疑是與虎謀皮，弄不好，八大世家惱羞成怒后倒戈一擊，九十九州會有一半豎起反旗。唯有八大世家的子弟來出任先鋒，最為合適不過，你父親正好有成圣之志，與圣人不謀而合。”
“成圣之志……”
李桃歌反復咀嚼這四個字，神色肅穆。
武棠知今日穿著素色紗袍，坐姿挺拔，肩線若流水，溫婉似花顏，雖然容貌不如墨川驚艷，可勝在皇家清貴之氣，宛如一株素冠荷鼎。
她輕聲道：“立志而圣則圣矣，立志而賢則賢矣，志不立，天下無可成之事。李相在十八歲第一次科舉時，所寫的文章春風雨露，深受圣人器重，隨后李相殿試中了探花郎，正式入仕。不是他無狀元之才，而是圣人想將他雪藏，順道磨煉心境，試圖讓這柄絕世寶劍，打磨鋒利后再出鞘。”
李桃歌望著祖父親手所畫巨劍，沉聲問道：“圣人的用意，父親知曉嗎？”
武棠知會心一笑，說道：“李相聰明絕頂，怎會不知圣人心意，一個不聞不問，一個就坡下驢，君臣二人裝聾作啞，誰也沒有捅破那層窗戶紙。其實當你父親升任中書令，想要實施新政，已經陷入死局，無論成功與否，皇室和門閥，誰都容不下他。”
“立有成圣之志，又非遁入空門，李相在治國之余，也存有不為人道的小心思，譬如討來封邑，將你放到瑯琊，這是絕妙的一手斜陽落照。”
李白垚棋力通玄，大寧與他有資格做對手的，唯有大國手杜斯通，只是二人所擅長的階段不同，杜斯通精通官子強殺，李白垚勝在布局縝密。
斜陽落照，便是指顯出頹勢時，用精細綿長的布局，來反敗為勝。
李桃歌沉思片刻，推出一盞盛滿蜜餞的瓷碟，再推出一碟葡萄干，說道：“父親明知入相后，會得罪皇室和門閥，于是先一步與張燕云結為親家，又把我放在瑯琊，使得東方豎起一條起死回生線。這樣一來，無論是誰面對十八騎和瑯琊李氏，都要掂量掂量，對嗎？”
武棠知微微一笑，伸出細長白嫩的手指，夾起一枚荔枝，放在兩盞瓷碟中間，“誰能想到，李家老祖李靜水，會扶搖登仙。”
李桃歌輕扯嘴角，笑道：“三道保命符，可睥睨天下。”
武棠知聲音低沉說道：“有人點評李相工于謀國，拙于謀身，我看未必，謀國者豈能不懂謀身之道，只是看他老人家想不想而已，有了這三道倚仗，李相再無后顧之憂。”
“寒食節那天，中書省頒布新政。”
“李相正式同門閥宣戰。”
鐺。
伴隨龜裂聲，李桃歌望著碎成兩半的茶碗，挑起眉頭。
自己立足未穩，氣候未成，父親這時頒布新政，是否為時過早？
可想起西北二庭的百姓流離失所，兩江百姓賦稅沉重，國庫見底，災禍橫行。
今年秋收，必定民心大亂。
或許父親不是嫌太早，而是太晚……
李桃歌視線來到那張清貴到高不可攀的臉龐，問道：“你身為郡主，卻對我談及圣人辛密，怎么看都像是胳膊肘往外拐。這一番話，是替皇室來敲打我，還是另有所圖？”