回到城中，將半死不活的秦紹和牙將丟入大牢，李桃歌返回侯府。
看似是萬家為了報復，使出的下作手段，可久經沙場的他，嗅到不同尋常的氣味。
萬家在并州是豪族，出了并州，不過是尋常世家，在兩江都護府都排不上號。敢和自己針鋒相對，想必有人在暗中指使，螢蟲與皓月爭輝，說明父親在朝中并不好過。
新政帶來的病癥愈演愈烈，世家門閥不滿，土豪劣紳也敢揮著拳頭大喊不公，再推行下去，圣人為了平息眾怒，會不會將父親革職問罪？
所謂盛極必衰，李家一旦失去相位，免不了墻倒眾人推。
雖然有老祖坐鎮，不至于有人敢來行刺，但長此以往下去，李家逐漸遠離權力中樞，子孫后代也很難執掌權柄，當老祖仙逝之后，李家才會迎來真正的狂風驟雨。
李桃歌突然心中一驚。
想起四個字：帝王之術。
用父親給大寧續命，待四海升平后，再將功臣雪藏，使得八大世家分崩離析，等儲君繼位后，再無世家能夠和皇家抗衡。這樣一來，既解決了國家憂患，又給新帝鋪平道路，還落得圣君美名。
一石三鳥。
李桃歌越想越覺得心涼。
真要是如自己所想，李家極有可能在五十年內凋敝。
最好的結果，成為一方王侯，手中握有兵權，不至于快速隕落。
父親將自己放到瑯琊，似乎暗含此意。
若是封王呢？
只要摘掉韓無傷六陽魁首，憑借戰功，必會封瑯琊王，坐擁一州之地。
到了那時，數萬雄兵屯于東線，圣人敢對父親出手嗎？
東花之行，勢在必得，為了李家的相位，必須火中取栗。
李桃歌拿定主意，來到師小葵和楚浪修養的廂房，二人看似磨到血肉模糊，其實沒傷到要害，在途中吃過老吳喂的丹藥，如今已經能在病榻侃侃而談。
師小葵內斂害羞，不善言辭。
楚浪是大大咧咧性格，僥幸撿到一條命，非但沒有后怕，反而大肆吹噓之前有多生猛，以寡敵眾對抗府兵，被馬拽了幾里地都沒嗝屁。
李桃歌進屋調侃道：“嗓門真大，在院子里就能聽到有人在吹牛，既然這么厲害，咋還能被摁住綁到馬后？”
吹牛被逮個現行，別人或許會尷尬，楚浪不會，嘿嘿笑道：“是那幫王八蛋不講道義，上來就群毆，若是單挑，至少能換他七八個。”
與李桃歌相處久了，逐漸暴露本性，正如他名字一樣，浪到沒邊。
李桃歌滿腦子煩心事，沒心思與他打趣，開門見山道：“我要去一趟東花，楚浪，你帶人去天子湖挖泥土，兩千民夫，五百護衛營，隨你調遣，若是有人敢阻攔，別和他們硬碰，等我回來再說。小葵，你隨我翻過背駝山脈，將所見記錄在紙上，我要一張完完整整的東花輿圖。”
師小葵認真點頭。
楚浪古怪笑道：“我都有兩千五百名手下了，還不能和他們硬碰硬？”
李桃歌聳肩道：“軟硬隨你，不過事先給你提醒一下，兩江都護府是東宮后花園，并州萬家或許和他們有千絲萬縷的關系，要是和太子起了沖突，別慫，記得幫我劈他兩斧子。”
“太……太子？”
楚浪瞬間變成了結巴。
從寒門走出的少年，東宮對他而言，就是望不到頂的山，聽到侯爺要他劈太子兩斧頭，舌頭都發硬。
李桃歌說道：“記得先挖墻磚土，越堅固越好，金磚那東西，中看不中用，侯府用不著，獻給朝廷又覺得肉疼，干脆不挖。把咱自家墻院弄結實些，比啥都強。”
“好好養傷，兩日后動身。”
囑咐完畢，李桃歌來到庭院，沿著石板路悠哉步行。
去年還在相府石板一蹦一跳的少年，如今沒了那股沖動。
一步一個腳印，踩的極為沉穩。
少年心氣，不可再生。
回到紫氣東來堂，老遠就聞到肉香，以為趙茯苓為了犒勞自己，準備了好酒好菜，結果一進門，就見到口中塞滿雞腿的胖狐貍。