李桃歌執意要開棺驗尸，旁人根本不敢違逆，況且這在刑獄中本就是常事，早已司空見慣。
兩隊人馬一隊去往鄒家，一隊去往米家，草廬內十來人神色各異，透出詭異氛圍。
李桃歌走到林寶珠身后，手掌搭在他的肩頭，笑盈盈道：“林兄，夜雨風寒，添件衣袍？”
相貌儒雅的林寶珠明顯一顫，回過頭，勉為其難笑道：“多謝侯爺，草民不冷。”
李桃歌笑道：“林兄心中有事，難免忘了寒暑，堂堂副都護家公子，凍壞了可不好，茯苓，取來被子，給林兄披上。”
不等林寶珠拒絕，趙茯苓抱著被子跑來，將他圍的嚴嚴實實。
李桃歌意味深長一笑，朝眾人朗聲道：“諸位，朝廷如今正在清肅貪官污吏，黃雍大人三子黃鳳元，任東庭榷鹽使，已經將東庭官員查了一通，順著這條線，查出上百名貪官。東庭可遠不如兩江富庶，州縣也少，若是查查江南，又該是怎樣一番光景？”
眾人低著頭，不敢與他目光對視。
只有納蘭烈虎喝著茶水，目光不善。
李桃歌揉著下巴，驚奇道：“黃鳳元與我乃是世交，在國子監又是我的授業博士，老師都一頭扎進查辦貪墨大潮，當學生的自當效仿，諸位都是兩江肱骨，朝廷之棟梁，若是看得起在下，可否聯名舉薦我為兩江道榷鹽使？”
幾名大人心中泛起嘀咕。
中書令是你老子，吏部尚書是你干爺爺，想當啥官，用得著我們舉薦？你們爺仨關起門來，自己寫詔令就行。
見到無人附和，李桃歌率先朝納蘭烈虎走去，笑著問道：“作為江水軍主帥，你意下如何？”
納蘭烈虎泛起輕蔑笑容，“武將不插手政務，只管帶兵打仗，文武分開，正是老李相訂的國策，我只不過是一介武夫，侯爺問錯人了。”
“是嗎？”
李桃歌拉出一個冗長尾音，皮笑肉不笑道：“本侯殺不殺人，自有刑部和大理寺來問案，既然是不管政務的武將，為何要一路跟著？一軍主帥，兩江安危系于你一身，四十萬大軍你不聞不問，吃飽了撐的，拿本侯來當消遣了？！”
兩入安西的狠貨，渾身上下都掛滿人命，聲音盡管沒那么鋒銳，依舊壓的眾人喘不過氣。
納蘭烈虎霍然起身，手摁劍柄，高聲道：“瑯琊侯親至兩江，本帥怎可疏忽大意，若出了岔子，誰能擔當得起。”
李桃歌譏笑道：“本侯都成了嫌犯了，你護的屁的駕！”
納蘭烈虎臉色鐵青。
李桃歌臉色一變，踱步到草廬正中，指著宣州刺史，宣州長史，以及法曹參軍，厲聲道：“縣丞被毒害，侍郎公子慘死香脂河，你們一個個不聞不問，光想著明哲保身，要么整死政敵，從北到南，一丘之貉，大寧的官場，已然爛透了！”
楊冼等人皺眉不語，搓著袍角不敢還口。
李桃歌憤懣道：“平定安西，從郭熙府中搜出奇珍異寶無數，金貝堆積如山，折合白銀五千萬兩，這只是荒僻之地的封疆大吏，換成安南和兩江呢，豈不是上億？大寧一年稅銀才多少，安西北庭的百姓，餓的吃土啃樹皮，空腹與蠻子和大周交戰，死傷百萬，尸骨鋪滿白河。你們兩江從未受過戰亂荼毒，敵軍鐵騎都快要踏入碎葉城了，你們照樣歌舞升平，收銀子絕不手軟，香脂河里的脂粉香夾雜著銅臭氣，你們的好日子，那是戍邊將士用命換來的！”
幾名官吏頭越埋越低。
李桃歌卸掉怒火，輕聲道：“你們誰干凈，盡可以站起身來，我用李家來保舉大人仕途，至少連升三級。”
無人應答。
李桃歌環視一番，冷笑道：“就憑你們這些貨色，也配審我？！”
長袖一甩，李桃歌盤膝坐在蒲團，目光如炬，說道：“米縣丞一案，誰是兇手？”