刺史府內。
李桃歌和趙茯苓這一主一仆撐傘而立，看著仵作在兩具尸體來回走動，時而插進銀釵，時而用糯米飯灑在內臟，時而對四肢查勘，大冷的天，忙到一頭虛汗。
趙茯苓一手替公子撐傘，一手捏住鼻子，皺眉道：“都半個時辰了，怎么還沒驗好？這位老先生不是宣州最厲害的仵作嗎？有毒無毒，難道驗不出來？”
李桃歌似笑非笑道：“這你就不懂了吧，驗尸好驗，可如何保住性命，成為一樁難事。將實情稟報，會得罪上峰，隱瞞不報，又怕我揪住他的尾巴，說真話，說假話，全要得罪人，所以他在想一個兩全其美的法子，蒙混過關。”
小茯苓恍然大悟，“哦！～怪不得老先生出了一身汗，原來是嚇的，一把年紀了，大半夜跑過來摸臭烘烘的尸體，好可憐哦。公子，既然兩邊都不能得罪，何不裝病呢？”
似乎是一語驚醒夢中人。
老仵作放下銀釵凈完手，正要稟明死因，突然口吐白沫，倒在地上不停抽搐。
趙茯苓瞠目結舌道：“老先生，你的手里攥著我家公子清白，這么多大人在呢，你可別因我的玩笑而裝病啊，”
“他不是裝病，而是真病了。”
李桃歌雙手入袖，含笑道：“驗完鄒明旭的尸身之后，他用銀釵朝自己右邊大腿刺了一下，動作雖小，卻無法遮蔽所有人耳目，不信的話，你們可以割開他的袍子。”
宣州不良帥陳莽用刀尖挑開仵作右邊衣袍，頓時眉頭皺起，只見大腿有片黑青色痕跡，正以肉眼可見的速度蔓延開來。
趙茯苓驚聲道：“真的中毒了，他不會死吧？”
李桃歌搖頭道：“老仵作驗尸多年，早已對毒物如數家珍，害完人的毒，再沾染到別人身上，毒性不如之前猛烈，況且他扎的是大腿，并非心脈，要么昏厥，要么把大腿砍掉，死不了。”
趙茯苓打了一個激靈，縮著脖子說道：“把腿砍掉？那也夠瘆人的。寧愿把自己弄殘，也不肯把實情告知，不就是幾句話么，為啥不明說呢？”
李桃歌冷笑道：“因為有人不許他開口。”
隨后他瞇起桃花眸子，朝眾人依次掃去，楊刺史，鄒家家主，長史，包括法曹參軍吳淮，一個個臉色難堪，不知在打什么鬼主意。
楊刺史拱手詢問道：“侯爺，既然老仵作毒發，不如派人再驗？”
李桃歌爽快道：“行啊，反正我也不急著走，索性把城里的仵作都請來，我就不信查不出真相。”
“不用了。”
吳淮跨步走出，在棺材繞了幾圈，蹲下又站起，沉聲道：“下官本就是仵作出身，無需動用他人。鄒公子中的毒，與米縣丞是同一種，不過二人都不是因毒而死，大家且看，鄒公子的尸身，從喉嚨至五臟六腑，雖有黑水腥臭，可并未出現青斑和腫脹，按理說，腹部應有膿包，腸道潰爛，但這些地方只有淺痕，絕不是因毒而亡。再看他的頭骨，有碎裂痕跡，只不過被高人用鉚釘釘死，于是看不出破綻。依下官愚見，鄒公子的死因，是被人巨力拍擊頭頂，然后趁機灌入劇毒。”
這番話一出口，幾人神色各異。