臘月初八，京城寒風嗚咽，黑云布于穹頂，天地一片頹色。
雖然天氣不好，但擋不住過年喜慶，家家戶戶飄起炊煙，熬煮七寶五味粥。
臘八粥，祭舊年，慶豐收，祈祥和。
李白垚起床之后，連口熱粥都沒來得及喝，草草入宮面圣，當來到太極殿大門，整理衣冠時，一把拂塵掃在后背，同時響起溫潤聲音，“今日風大，難免沾染枯葉和塵土，圣人這幾天惹了風寒，得防著點兒。”
聽到熟悉嗓音，李白垚詫異轉身，高大魁偉，百面無須，果然是和自己臆想一樣，內相段春。
這名大寧第一巨宦，乘龍威而震九州，除了皇帝，何時伺候過別人？
李白垚惶恐道：“段貂寺，您地位尊崇，怎能給白垚拂衣，不妥。”
段春依舊固執幫他清掃衣袖，笑道：“尊不尊崇，在于圣人，與我無關，既然圣人寵你，我也喜歡李相，為你拂衣，有何不妥？”
話已至此，李白垚只能躬身行禮，“有勞段貂寺。”
清理干凈，段春將拂塵朝手臂一搭，和煦笑道：“聽說令郎今夜就能入京了，這一年以來，他可沒少忙活，重建瑯琊城，成立東龍書院，深入東花腹地，又抽空跑了趟江南。年輕是好哇，東奔西走來回折騰，還有余力來陪你過年，真是孝心可嘉。”
李白垚恭敬道：“桃子文不成武不就，聰慧欠佳，玲瓏不足，只有些孝心值得稱贊。”
段春輕嘆道：“猶記得你當年高中探花時，意氣風發，玉龍游行，不勝風采，最年華。好像與令郎也是一般年紀，哎！～歲月蹉跎又匆匆，二十多年，彈指一揮間吶，總覺得日子過的太快，來不及品味，就只能回首嘍。”
李白垚指著灰白發梢，含笑道：“我和您不同，沒來及的回首呢，已然老了。”
“哈哈哈哈。”
段春拉住對方手腕，步伐輕快，邊走邊說道：“你那是心力交瘁，活活給累的，要不我給圣人說說，把你肩頭擔子挪給別人一些，好喘口氣，一個人扛著，容易把人給累垮。”
別看段春已是百歲老人，可李白垚疾走才能跟上他的步伐，輕笑道：“若是有人來分擔，那是再好不過。”
輕松愜意的幾段閑聊，雙方都品味出些許玄機。
李桃歌入京，不再是李家辛密，有關他的舉動，圣人了如指掌，這次江南一行，把遮羞布扯的一干二凈，相當于李家和納蘭家徹底翻臉，至于誰能笑到最后，今日即將一分高下。
不過從段春的言辭中，李白垚聽出不利于自己的消息，把肩頭擔子卸掉，等同于讓出相位，難道圣人鐵了心庇護納蘭家，將自己掃出鳳閣，給太子登基鋪路？
在反復揣度中，走近龍榻，長燭被寒風吹的忽明忽暗，映照在老人的蒼白臉頰。
李白垚一躬到底，“見過圣人。”
按理說，君臣之間密談，段春理應回避，可他將人送到后，反而攙扶圣人起身，站在旁邊當起了看客，浸淫廟堂二十余年的李白垚，頓時嗅出不同尋常的意味。