教訓和刺殺，可是兩碼事，真要是禁軍中出了刺客，從上到下難辭其咎。
劉罄強撐笑臉，像是哄孩子一樣，柔聲道：“賢侄，誰要是再敢對你出手，刀刃先從伯父腦袋過去，乖，先去禁苑，有伯父在，天塌了也不怕。”
“我不去禁苑。”
李桃歌指向東邊，倔強道：“他們都朝那里去了，我也想去看熱鬧。”
“行！”
劉罄痛快答應，這時別說他想去東宮，就是想去宣政殿，也得硬著頭皮策馬開道。
劉罄扭過頭喝斥道：“來人，把賢侄扶到我的馬上，一群摸慣了兵刃的東西，記得動作輕些，誰敢傷了我的侄兒，扒了你們的皮！”
幾名侍衛心驚膽戰把李桃歌抬到馬背，劉罄又令人取來熱水棉巾以及一套華服，想將污垢擦拭干凈，但李桃歌齜牙咧嘴聲稱骨頭斷了，不宜更衣凈面，劉罄知道這小子不是吃虧的主兒，不擦，是為了留取證據，這筆賬細水長流，本生利，利生本，說不定要欠一屁股債。
東行途中，滿臉血污的劉慈說出實情，劉罄聽完后，許久沒有出聲。
劉慈畢竟是自己堂侄，又是麾下第一忠心悍將，怎能不偏袒庇護，可細細想了一遍，于公于私都不占理，即便劉罄宦海浮沉一甲子，也找不到破解之道，這個虧，吃定了。
劉罄琢磨來琢磨去，輕聲說道：“你那一鞭子挨得不冤。”
劉慈憤懣道：“我出手自有分寸，絕不會傷人，下壓之力全被卸在坐騎，那小子根本屁事沒有，看著血糊糊，其實都是馬血馬肉，他在詐傷！”
“小聲點兒！”
劉罄眉頭蹙到一處，恨聲道：“你再挨一鞭子也不冤！”
劉慈咬牙道：“不就是相府里一個庶子么，何必對他低眉順眼，李白垚的新政，引得天怒人怨，咱皇室和世家，誰不恨的牙根癢癢？參他的折子能從宣政殿鋪到承天門，不久后就得滾出鳳閣……”
一記馬鞭正中眉心。
“住口！”
劉罄怒目道：“有勇無謀的東西，腦袋掉進屁股里了？！朝廷里的事，輪到你來指指點點？別說李相如今坐鎮尚書省和中書省，就是卸了差事，見了面也要行禮抱拳，這不是規矩，而是禮數！難怪老李相要打壓咱們臭丘八，怨不得人家，一個個的只會喝馬尿闖大禍，啥時候能替圣人分憂解難？！也不想想，一個李小魚足夠令人頭疼，趙王妃再吹吹枕邊風，燕云十八騎會不會打著報仇旗號入京，東南還有位圣武王，與李家小子情同手足，坐擁葉查二州，麾下十萬族人，殺的虎豹騎屁滾尿流，你有那本事嗎？！二王披甲，東線嘩變，不用猜，圣人一定會把咱倆剁成肉渣來平息眾怒！”
劉慈惶恐道：“卑職知罪……”
“唉……”
劉罄長長嘆了口氣，“外戚無能，咱們劉家人也不中用，反倒是世家諍子頻出，以后我們這一輩老去，權柄交替，誰來掣肘他們？”
劉慈抹去嘴邊血漬，眉目凝重。
不多時，幾千人馬來到太子府，劉罄輕咳一聲，禁軍將院墻圍的嚴嚴實實，張弓搭箭，蓄勢待發，梅花衛和不良人在外圍警戒，手不離刀，眼不離府。
大門緊閉，鴉雀無聲。
劉罄眼眸浮現狠戾神色，沉聲道：“圣人口諭，任何人不得走出大門半步。”
“違抗圣令者，殺無赦！”</p>